海象的长牙,的确是它们被称之为“象”的一个原因,这对最长可以达到1米的长牙,在中世纪的欧洲曾被当做象牙的替代品——在当时,十字军东征恶化了西方世界和阿拉伯的关系,阿拉伯人便切断了真正的象牙出口欧洲的渠道。
在野生环境下,海象在诞生的最初几年就会长出长牙,而且无论雌雄都会拥有长牙,只不过雌性的要稍微短一点。在繁殖季节,雄性会使用长牙争夺,以夺取交配权。不过,这种争斗往往并不激烈,因为海象的皮肤厚实,长牙并不会对对方造成致命的伤害,而且对于成年雄性来说,长牙又很容易折断,而且不可再生。而雌性的长牙,则连这种争斗的作用都不具备。
除了这种用途之外,长牙在许多时候还起到了“冰镐”的作用。海象喜欢趴在浮冰上歇息,但它们的体型硕大,攀爬上光滑的冰面并不容易,这时长牙就可以起到辅助作用。
曾有学者认为,这对长牙也可能是觅食的利器。海象的主要食物是藏在海底泥沙中的蛤蜊,这层泥沙的厚度往往达到几十公分,这就迫使海象必须找出一种策略来“挖蛤蜊”,而如此长的长牙或许是将蛤蜊翻出淤泥的好工具。
然而当学者们真的跟随海象下潜到海底的时候,这一假设就不攻自破了——长牙在整个觅食过程中几乎没有任何作用,比起使用长牙挖掘,海象似乎更喜欢直接用拱的方式来挖出贝壳。
海象的长牙作用很多,它可以作为海象攀登浮冰的工具,也会被用作和对手格斗的武器,还能当作拐杖支撑起自己的身体,与鳍配合在冰面上匍匐前进,还可以凿开冰层。
海象巨大的牙齿有什么用?资料|写稿|解说|剪辑|运营:雪漫BGM:English Country Garden - Aaron Kenny欢迎关注,点赞,评论下期再见