麦当劳餐厅，至少在中国跟肯德基并驾齐驱。在很多中国人心目中，肯德基是超越麦当劳的存在。而实际上，从全球范围来看，麦当劳才是影响力最大的餐饮品牌，也是全球最大的快餐连锁店，甚至代表了美国的生活方式。
一提到麦当劳，人们很自然的就想到了那个小丑大叔，这就跟一提到肯德基，人们会想起山德士上校一样。许多人的童年记忆中，跟麦当劳店门口的那个好笑的小丑大叔照张相，是非常温馨和美好的。麦当劳叔叔有自己的名字，叫做罗纳德·麦克唐纳，是这位小丑大叔作为麦当劳品牌象征的名字。
跟山德士上校一样，麦当劳叔叔也不是个从天而降的人，他也是有原型的。麦当劳叔叔是一个小丑的形象，他的原型所从事的工作就是小丑，他就是来自拉脱维亚的马戏团小丑演员，名叫迈克尔·波拉科夫斯。
一个以美国形象代表著称的快餐品牌，他的形象居然不是美国人，这也再次体现了美国这个移民国家的某些特点。之所以会有这样的结果，要从迈克尔·波拉科夫斯自身的经历开始说起。
迈克尔·波拉科夫斯的父亲尼科莱·波里科夫是一名享誉全欧洲的小丑演员，艺名COCO，跟李玟一样。1930年，父亲接到一份来自英国的合同，带着自己的伯特伦磨坊马戏团以及家小来到了英国，开启了一趟全新的职业生涯。此时，小迈克尔·波拉科夫斯也开始跟着父亲上台，学着父亲的样子进行小丑表演。
这样的生活过得平凡而安逸，迈克尔的小丑技艺也在日复一日的表演中日益精进。然而，1939年，二战爆发，马戏团被迫关闭，一家人的生活开始陷入困顿。迈克尔和父亲开始从事修路、开车等工作，直到二战结束，一家人才又重新开始了马戏表演。
1946年，伯特伦磨坊马戏团重新开张，迈克尔也重新回到了马戏团里。然而战后的欧洲一片狼藉，英国尽管本土没有发生过战争，但是德军的轰炸仍然使英国满目疮痍。一贫如洗的人们没钱观看马戏，这使得迈克尔一家子的生活举步维艰。
当时时髦的是到美国去碰运气，因为美国本土没有经过二战的洗礼，战争结束后，美国一跃成为全球最发达的国家。在许多人眼中，美国到处是机会，弯腰就能捡到钱。迈克尔·波拉科夫斯也决定去美国碰碰运气。
1951年，他加入了米尔斯兄弟马戏团，跟着他们进行了一次全美巡演。这次演出大获成功，也让迈克尔看到了在美国发展的前景。于是，在1958年，迈克尔·波拉科夫斯终于移居美国，开始新的人生。
事实证明，迈克尔的这个决定是英明的，他用其父亲的艺名COCO进行表演，因此有人称他是第二代小丑COCO。迈克尔在美国的表演大获成功，并且被著名快餐品牌麦当劳看中。