通过考古，人们知道在人类出现之前，恐龙曾经在地球称霸1．65亿年。但你可曾设想过，假如有一天人类从地球上消失，能给后来生命留下什么遗存？最新一期《新科学家》杂志的一篇报告作出了大胆推断：只需要20万年时间，人类在地球上存在过的所有痕迹将消失殆尽。
报告说，假设人类有一天消失了，一切人造设施都无法在地球上存留。万家灯火将首先不复存在。因为没有供电，只消一天，任何人造光源都会熄灭。接下来是道路和耕地，耕地在数月之内将被荒草湮没，20年内乡村道路就将恢复蛮荒，而大都市中的街道和公路可能时间稍长一些，需50年。在人类住宅中，木结构建筑腐朽最快，仅需100年将被虫子蚕食一光。200年后，埃菲尔铁塔等玻璃和金属建筑毁灭，而摩天大楼等砖石水泥建筑可能会多残存一段时间。金字塔也无法幸免。在下一个千年结束前，金字塔将化作尘埃。至于各种化学物质，其中二氧化碳等温室气体对气候的影响还将持续100年之久；在1000年之后，地球大气将回到工业社会之前的状态。人工合成的化学物质，尤其是全氟化合物，即使深埋于地表之下，也需要20万年才能分解。
综上所述，可供后人证实人类曾在地球存在过的考古痕迹经过5万年将不复存在。如果这时真有外星人到地球考察，他们将无处可寻人类存在过的踪迹。而在20万年之后，人类在地球上存在过的所有痕迹都将消失殆尽。
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