新能源汽车可以不熄火充电。当电池没电时，只要发动机启动，发电机内部的调节器就会让发电机发电给电池充电。现在几乎所有的汽车都有电源管理系统。当电池上的电流传感器给控制计算机的信号指示电池电量低时，它会提高发电机电压，有时甚至达到15伏，以满足电池充电的需要。一般来说，汽车熄火时给手机充满电是没有问题的。但只要打开开关，车内其他用电设备就会处于通电状态。时间长了容易导致电池电量损耗甚至点火失败，还会造成电池损耗。
有些汽车会在熄火或锁车几分钟后自动关闭电源，以保护电池。比如宝马X1就是这样设定的。与其冒着不上火甚至损坏汽车电瓶的风险给手机充电，不如准备一个充电宝放在车上。电池关了就是“干耗”，得不偿失。
汽车电瓶充电时，可以通过发动机的转动来充电。当你打开引擎盖，你可以看到有许多皮带的地方，其中一个是汽车的发电机。
随着发动机的运转，发电机由皮带带动产生动力电流，流经车载稳压变压器。过滤后的电流一部分会被车辆使用(比如灯光、音响、点火线圈)，剩下的会给车辆电池充电。