自然界的植物种类繁多，现在已知的约有50万种以上。有形态构造简单的低等植物，如单细胞的小球藻、酵母菌，多细胞的海带、茯苓等；有形态构造较复杂，具根、茎、叶的高等植物，如蕨、松、向日葵等。
在高等植物中，能够开花结果形成种子，并以种子进行繁殖的一个大类群植物称为种子植物。
在这些植物中，有几万种植物，含有各种生物碱、多种甙类、萜类、有机酸、氨基酸、激素、抗菌素、鞣质等医药用的主要成分，人们按照这类植物的用途，把这类植物统称为药用植物。
种子植物一般可分成根、茎、叶、花、果实和种子六个部分，这些部分是种子植物体的六种器官。
植物器官依据它们的生理功能，通常分为两类：一类称营养器官，包括根、茎和叶，它们共同起着吸收、制造和供给食物所需要营养物质的作用，使植物体得以生长、发育。另一类称繁殖器官，包括花、果实和种子，它们主要起着繁殖后代延续种族的作用。植物的各种器官在植物的生命活动中相互依存的统一整体，它们在生理功能和形态结构上都有着密切联系。