中越战争指1979年2~3月，中国人民解放军边防部队对在中越边境挑衅和入侵的越南军队进行的自卫还击作战。越南在苏联的支持下，对中国采取敌对行为。中国采取自卫措施，在短时间内占领了越南北部20余个重要城市和县镇，一个月之内宣布撤出越南。中国边防部队撤出越南之后，双方都宣布战争的胜利。这场战争令中越两国关系进一步恶化直至最低点。进入二十世纪八十年代，两国继续军事对抗，在罗家坪大山、法卡山、扣林山、老山、者阴山等地区又相继爆发了边界冲突，时间持续达十年。二十世纪九十年初，两国关系逐步恢复正常，陆地边界也最终划定。
中国和越南两国山水相连，睦邻友好源远流长。中国人民对越南人民的抗法、抗美救国战争曾提供了无私的巨大援助，为越南人民争取独立解放斗争的胜利做出过牺牲。但是，越南政府在结束抗美战争、实现国家统一后，把维护和平、主持正义的中国看成它推解决争端。但越南政府视克制忍让为软弱可欺，对中国的挑衅和入侵活动不但没有收敛，反而不断加剧。在忍无可忍的情况下，中国政府和中共中央军事委员会作出了自卫还击的决定。
1979年2月17日起，中国人民解放军边防部队在广西、云南两个方向进行有限度的自卫还击作战。参战的步兵、炮兵、坦克兵等部队。在人民群众支援下，奋勇作战，击退了入侵的越军，并克服山高、林密、路窄、沟深、洞多等艰难险阻，突入越南边境几个地段浅近纵深20~40公里。迅速摧毁了越南针对中国构筑的各种军事设旋，给予越军几个正规师和一些地方部队以沉重打击。至3月5日，中国边防部队推进到谅山、高平、老街等省城和20多个边境城镇、要点。
中国政府方面声称“上述种种举动威胁了中国的边境安全和影响了东南亚的局势稳定”。而当时国际上大部分西方国家认为越南应从柬撤军，中国则应从越南撤军（实际上中国在一个月后从越南撤军，而越南仍通过傀儡政权维持对柬占领，长期拒不撤军）。而苏联为首的社会主义阵营认为是中国侵略了越南，亚洲大部分国家如日本、印度和蒙古等国也要求越南停止侵略柬埔寨而中国也应自越南撤军。