中国的旅游房地产业在20世纪八九十年代萌芽，沿海经济发达地区抢得先机，大量的传统房地产资金开始开辟新的领域，投向旅游房地产开发。这为已经日趋饱和的传统住宅领域寻找到了一个新的突破口。
众所周知的，海南在从1993年房地产泡沫破灭之后，房地产市场一泻千里直跌谷底。放眼望去，烂尾楼比比皆是，空置房触目惊心。可近年来，海南的房地产业凭借它那得天独厚的海景风光将其中一部分空置房改造为旅游物业，而且其旅游度假式物业还拥有全国乃至全球的市场，这个市场潜力巨大。
于是，旅游房地产便成为海南房地产的主力，海南的房地产业也随之出现了回暖的迹象。正如一位海南的房地产开发商所说:是旅游房地产又给了海南的房地产一个春天。
旅游一直是房地产投资开发的一个重要领域，除按传统方式开发经营的酒店和度假村外，随着度假旅游的兴起而旅游房地产运营而生。
所谓旅游房地产是指以旅游度假为目的的房地产开发、营销模式，开发项目全部或部分实现了旅游功能。
旅游房地产包括利用旅游开发区、旅游景区、休闲度假区的优越自然条件、地理位置开发的具有投资回报和多种功能的住宅项目，如景区住宅、海景住宅、风景名胜区度假村、民俗度假村等，以满足人们休闲度假旅游的需求。