屈原(约公元前340~公元前277年)名平，字原，战国时楚国秭县(今湖北省秭县)人，是楚国的同姓贵族，年轻时受到楚怀王的高度信任，官为左徒，是楚国内政外交的核心人物。后因上官大夫在怀王面前进谗，转任三闾大夫，负责宗庙祭祀和贵族子弟的教育。后来，楚国因接连遭到秦、齐、韩、魏的围攻而陷入困境。屈原眼看曾经兴旺的国家已经衰败腐朽，悲愤交加，怀抱石头自沉于汨罗江，传说那一天正是农历的五月初五。
屈原是一位杰出的政治家。在外交方针上，屈原主张联合齐国与强秦对抗，很有远见；在内政方面，屈原主张“修明法度”、“举贤授能”，实行使国家富强的“美政”，对政治抱有某种理想主义的态度。
同时，屈原还是我国文学史上第一位伟大的爱国诗人。屈原的作品有《离骚》、《九歌》、《天问》、《九章》等。