古代东方国家是人类文化的发祥地，也是人类文明的摇篮。在这里出现了人类最早的学校和学校教育。虽然这些学校还较为简陋，但已具备了学校的功能。由于学校的产生，使教学从社会生产和生活中脱离出来，有了专职性的机构。学校里除了有专门进行教学的场所外，还有专门从事教与学的人员——教师和学生。这一切都促使了人类教育的大发展。古代东方国家的学校教育特点显著，大致归纳有以下几点。
1.教育注重政治功能、社会的价值。学校教育与奴隶制社会的政治、宗教紧密结合在一起，并直接为之服务。学校教育中不考虑学生的个性特点，要求个人无条件地服从国家、社会的需要，更主要的是政治统治的需要。
2.教育的宗教色彩浓厚。在古代东方国家的学校中，教师往往都是由神职人员担任的(中国除外)，宗教机构同时又是教育机构。学校重视培养学生的宗教信仰，注重道德训练。教学内容也大都围绕宗教经典内容进行。
3.教育具有严格的等级性，古代东方国家的学校教育是一种社会地位和特权的标志。哪个阶层的人进入哪一类学校学习是有明确规定的。这是由奴隶社会的阶级性所决定的，同时，这种教育上的差异又进一步巩固了奴隶社会的等级性。
4.教育的保守性大，发展缓慢。这一特点是受古代东方国家的经济、文字等特点所限制的。古代东方国家的经济大多以农业经济为主，这种小农经济对外联系不多，较为封闭，变化极小。最初形成的文字十分复杂，要掌握这些繁杂的文字需要相当的精力和时间，这是一件很不容易的事情。而学校的教学内容又多以宗教经典为主，这就使得古代东方学校教育发展十分缓慢，这一特点也影响到以后古代东方国家学校教育的发展。