军用通信卫星是作为空间无线电通信站，担负各种通信任务的人造地球卫星。卫星通信具有通信距离远、容量大、质量好、可靠性高、保密性强、生存能力好、灵活机动等特点。
世界上第一颗通信卫星是美国于1958年12月18日发射的“斯科尔”号卫星。这是一颗试验性卫星，该卫星成功地将当时美国总统艾森豪威尔的圣诞节献词发送回了地球。世界上最早的地球同步轨道通信卫星是美国的“辛康”号卫星。1963年2月14日，发射的“辛康”1号仅获部分成功。1963年7月26日发射的“辛康”2号获完全成功。它当时主要用于侵越美军与五角大楼之间的作战通信，从此卫星通信卫星具有通信范围大的优点，在赤道上空等距离布设3颗卫星，即可实现除南北极之外的全球通信。中国于1984年和1986年先后发射了试验性和实用性地球同步通信卫星。