19世纪初助听器已经问世，其形状一般都是各种各样的号角状，这些装置往往比较笨重，不方便携带，也不太好使用。1923年，马可尼公司研制出了一种新型助听器，用真空管放大声音，用电池供电。但是，这个装置仍然不太方便，重约16磅。到了上世纪30年代，人们有了较小的电子管和电池，重约4磅的助听器随之出现了，并且迅速地投放了市场。1935年，阿·埃德温·史蒂文斯通过“安培利沃克斯公司”推行了第一种可以戴在头上的助听器，重量只有2.5磅。1950年左右，随着晶体管的出现，助听器越来越小，最终出现了可以完全放在耳朵里的小仪器。