从遥感传感器与遥感平台的发展来看，遥感技术有以下四个方面的特点。
1.探测范围广，获取信息的范围大
一幅陆地卫星TM图像，其覆盖面积可达34225km2，覆盖我国全部领土仅需500多幅，这对国土资源调查有着重大意义。同时，遥感图像反映目标地物宏观性的特点使得大面积乃至全球范围内研究生态环境和资源问题成为现实。许多大的特征形迹，如长达几千千米的地壳深部断裂，直径上千千米的大环形构造等只有在卫星遥感图像上才能显现出来。
2.获取的信息内容丰富，可实现动态化监测
遥感技术获取的数据非常庞大，如一景包括7个波段的LandsatTM影像的数据量达270M，覆盖全国范围的TM数据量可达到135kM的海量数据，它远远超过使用传统方法所获取的信息量。同时，当代遥感技术已能全面覆盖大气窗口的所有光学遥感，包括可见光(0.4～0.76μm)、近红外(0.76～1μm)、短波红外(1～3μm)、热红外(8～14μm)、微波(1mm～10m)、紫外等。遥感光谱分辨率正在从单一波、多光谱遥感逐步发展到高光谱遥感。如正在兴起的高光谱遥感，其传感器在0.4～2.5μm范围内可细分成几十个，甚至几百个波段，光谱分辨率将达到5～10nm。同时，卫星遥感的空间分辨率已从原来的几千米、几百米、几十米逐步发展为几米甚至几十厘米。航空数字摄影测量能获得更高的空间分辨率。例如TM卫星影像空间分辨率最高可达15m(ETM+);SPOT卫星影像空间分辨率全色波段最高可达2.5m和5m，多光谱波段达10m;美国的IKONOS影像数据分辨率可达1m和4m;Quickbird影像数据空间分辨率最高可达0.61m。时间分辨率从半小时、2天到30天形成不同时间分辨率的系列，例如，地球同步轨道卫星可以每半个小时对地观测一次(FY-2气象卫星);太阳同步轨道卫星(如NOAA气象卫星和FY-1气象卫星)可以每天两次对同一地区进行观测，这种卫星可以探测地球表面及大气在一天或几小时之内的短周期变化;地球资源卫星(如Landsat、SPOT和CBERS-1)则分别以16天、26天或4～5天对同一地区重复观测一次，以获得一个重访周期内的某些事物的动态变化的数据。上述这些发展使得我们能够获取信息的范围大大拓展，也使所获取的信息内容更加丰富，而卫星周期性对地球各处进行观察使得有可能进行动态观测，获取新颖的资料，从而实现对地的动态变化监测。
3.获取信息方便而且快速
利用遥感技术获取信息不受地形限制。对于高山冰雪、戈壁沙漠、海洋等地区，一般方法不易获得的资料，卫星像片则可以获得大量有用的资料。同时，卫星还可以不受任何政治、地球条件的限制，覆盖地球的任何一角和整个地球。这使得我们能够及时地获得各种地表信息，并使得过去对农田、森林、城市等大区域成图所需几年到十几年的时间大为缩短。例如，英国过去对其24×104km2的国土进行常规地面调查需6000人工作6年，现在采用卫星遥感只需4个人工作9个月即可。
4.综合性强
目前，遥感与地理信息系统(GIS)、全球定位系统(GPS)的集成技术，丰富了环境信息的获取、分析和表现手段，构成对地观察监测的多层空间、多波段、多时相的综合系统。这个系统从三个空间，即地理空间(经、纬、高程)、光谱空间、时间空间提供地物信息，使得我们能更加全面深入地观察分析问题。