中国作为全球最大的燃料油消费市场之一，早在2003年，国内燃料油消费量就占据全球的8%和亚太地区的23%，随着经济的快速发展，对石油产品的需求急剧增长。石油消费量的82%增长至8.53%，中国石油供应主要依赖进口，1993年已转变为石油进口国，进口比例超过50%。
最新的数据显示，中国已成为世界第二大能源消费国，预计到2030年，中国的能源消费量将超越美国，占据全球首位。然而，尽管中国对国际石油市场供求产生重要影响，但在定价机制中影响力相对较小。尽管中国石油进口量占世界供应的2%，但在石油定价权重上仅为0.1%，低于印尼和韩国。
以往，中国燃料油定价权掌握在新加坡手中，进口企业主要参考普氏能源在新加坡的现货评估价格，即五天内的平均价，这导致国内企业在面临国际油价波动风险的同时，还需承担新加坡市场投机商人为操纵的风险。例如，广东作为国内最大的油品交易市场，其燃料油价格70%受新加坡市场影响，而当地供求因素仅占30%左右。在缺乏国内避险工具的情况下，大型燃料油经营企业曾通过新加坡燃料油纸质期货交易来对冲价格风险。
燃油期货是指以燃料油作为期货标的物的交易品种，是在上海期货交易所上市交易的燃料油标准期货合约。中国燃料油现货价格与国际市场燃料油期货价格的相关性在90%以上，鉴于沪铜与伦敦铜价格走势密切相关，预计沪燃料油期货一上市便会与纽约原油期货和新加坡期交所的180CST燃料油期货联动，且相关性不会低于90%。 本次燃料油首批挂盘新合约为2005年1、3、4、5、6、7、8月共七个月份的合约。这就存在对合约对象及交易策略的选择性问题。鉴于燃料油期货市场的高风险性，上述工作对中小散户交易者显得更为重要。