现代空军发展简史
与历史悠久的陆军和海军相比，空军是一支非常年轻的军种，距今不过百余年的历史。这一军种的出现，与飞机的问世是密不可分的。1903年12月17日，美国莱特兄弟制造出世界上第一架真正意义上的飞机，开启了一个崭新的时代1909年。意大利陆军军官朱里奥·杜黑预见性地提出，天空将成为重要性不弱于陆地和海洋的另一个战场，制空权将变得和制海权同等重要。
航空兵的重要性将日益提高，它将独立于陆军与海军之外，成为第三支武装力量。1911年9月，意大利为争夺殖民地与土耳其开战。意大利在陆军中组建了第一支航空部队，拥有20余架军用飞机，隶属于陆军指挥。
1911年10月23日，航空队队长皮亚扎上尉首次驾机侦察士耳其阵地，揭开了世界战争史上飞机参战的序幕。11月初，加沃蒂少尉携带4枚2千克炸弹投到士军的阵地上，开创了空中轰炸的先河。
1912年，意大利又派遣35架飞机组成第二航空队参战，并开创了夜间空中侦察及夜间轰炸的纪录1912年6月27日，鉴于飞机在战争中的表现，意大利决定组建一个航空营，科德罗中校任第一任航空营营长。随后数月里，杜黑撰写了一份报告，详细论述了空军的组织结构、飞机和人员的数量等，成为意大利空军建设的基本框架。
1912年年底，杜黑被任命为航空营营长，他一边参加飞行训练，一边潜心研究制空权理论。第一次世界大战中，法国飞行员于1914年10月5日，用机枪击落一架德国侦察机揭开了空战的序幕。到1914年年末，人们已清楚地认识到空中优势给地面作战带来的影响，制空权思想开始萌芽。
1918年，英国成立了世界上第一支独立的空军，而其他国家也陆续建立了独立的空军或性质相同的陆军航空队。在此期间，飞机从最初的侦察用途，演化出以飞机投掷炸弹攻击地面敌军的轰炸任务，而为了阻止敌方飞机，飞机上也装设了能攻击敌机的机枪等武器。1921年，意大利陆军部决定出版杜黑的首部著作《制空权》。
杜黑在本书中系统地阐述了建设空军和使用空军的思想，创立了制空权理论。这对两次世界大战之间各国的空军建设，尤其对轰炸机的发展起到了重要的影响。杜黑也因此被称为战略空军之父，其空军理论至今影响着现代战争。
到了第二次世界大战，飞机开始成为战争的主角。由于在一战中后期飞机的战略作用被各个国家所认识，到二战开始时，军用飞机得到了很好的发展，各种不同作战用途的战机纷纷应运而生。与此同时，各国空军的建设也已颇具成效。不过，在空军诞生后相当长的时期里，其主要任务都是支援陆军、海军作战。
二战后，随着装备技术水平、战争形态和作战样式的演变，现代空军不仅能与其他军种实施联合作战还能独立执行战役、战略任务，对战争的进程和结局产生了重大影响，在现代战争中具有重要的地位和作用。