隋朝以后，中国历朝历代开始采用科举制来选拔官员，这种制度打破了血缘世袭关系和世族的垄断，从而让社会上一部分中下层有能力的读书人进入社会上层，获得施展才智的机会，这种制度让不少寒门学子有了往上晋升的空间，因此争相苦读，只为了出人头地。
过去科考成绩最高的前三名，分别被称为状元、榜眼、探花，这个层次可是妥妥的学霸了。他们都有着非常远大的前程。很多考中探花的人，却比考中状元的人还要兴奋，这是为什么呢？
我们首先得了解一下科举考试的制度，科举分为几个层次，分别来为乡镇地区乃至朝廷中央选拔人才，其中最高一级别为殿试，由朝廷重臣或者皇帝亲自召见，通过几个考题测验排列名次，只有经过当权者的肯定，考生们的名次才能够定下来。
当然皇帝随便的几个小测试很难体现出考生们的真才实学，所以就和espn预测球员选秀一样，基本都会提前定好。内务府也会按照之前的成绩优异排好名次榜单，皇帝只不过是走个过场，没有什么问题就按这个名次走了。
因此早在殿试之前，状元榜眼的名次就已经悄悄确定，除非当权者特别看你不顺眼，故意为难你，基本都不会做出改变，但也不排除一些例外发生。
清朝末年最后一场殿试，一个叫做谭延闿的人考得了第一，慈禧仅仅是因为他姓谭，和自己所厌恶的谭嗣同同姓，就将他的状元名给了另外一个人，谭延闿可以说也是倒霉到了极点。
在明朝以前，殿试中并没有探花这一个排名概念的，唐代进士有着隆重的庆典，有一个活动就是在杏花园挑选同榜进士当中最年轻最英俊的两个人为“探花使”，让他们游览名园并且沿途采摘鲜花，然后用这些鲜花迎接第一名的状元。
到了明朝，探花就逐渐演变成了殿试当中的第三名了，这里面也有一个不成文的规定，那就是探花基本都是皇帝或者权臣在这些进士当中选取模样最为好看的一个人当选，当然才学也是需要重要考量的一部分。
在才学上和颜值上面得到皇帝的认可，对于这名考生来说是极大的肯定了，而且只要名次一出来，才貌双全的探花肯定会有无数士族大家争相聘其为婿，到时候可谓是仕途爱情双丰收，这也难怪探花会比状元还兴奋了。
值得一提的是，很多朝代的榜样和探花比起状元，往往将来的成就或许更大，这是因为皇帝为了安抚天下，让大家知道科举的广泛性。每次选出来的状元基本都是出身寒门，即便是很优秀的士族大家朝廷重臣的子弟，他们的名次也不会经常的处在第一位。
往往比起家室普通的状元，榜眼和探花往往都是富家子弟，无论是在官场上面还是在财富上面，他们都拥有着更多的筹码，有了强大的家族作为后盾，往往前途要比状元更加通畅。