因为中国有近五千年的历史，故通常说“上下五千年”就是指代整个中国历史。
《上下五千年》是一本简易叙述中国历史的书籍，从中国传统的史前传说至明清时期，前后四千多年的历史，书中描述了在历史上影响比较久远的事件和人物，此书有助于历史兴趣爱好者粗线条了解中国历史，串联历史梗概。
另有《世界上下五千年》一书，是描述世界各国历来影响比较久远的事件和人物的书籍。
中华上下五千年
中华文化历史久远，有记载以来的历史就有几千年。在华夏土地上演出了一幕幕激动人心的故事，出现一个个叱咤风云的人物，留下了许多可歌可泣的事迹。中华文化就是我们生命之源。 《中华上下五千年》是一套故事化的历史读物。在这套书中，编者选择重要和著名的人物和事件，根据史籍材料，加以组织和剪裁，用通俗的现代语言写出来，不加铺叙和描写，基本上没有虚构。但本书不仅仅局限于历史，而是广泛涉及哲学、军事、艺术、教育等领域，使本书从一般的历史性介绍上升到对中华文化各个层面的广泛介绍。
参考资料：小鸭子