中华人民共和国成立以后，奉行独立自主的和平外交政策，积极开展外交活动，取得了巨大的成就。中国政府充分展现了自己的组织能力和多边外交能力，在国际事务中的作用越来越大。
一、20世纪40-年代末——50年代中期的外交
政策：奉行独立自主的和平外交政策。
实践：1、建国的第一年，与苏联、东欧等17个国家正式建立外交关系。作用：为恢复 经济建设创造了良好的外部环境。
2、积极参与国际活动：（1）1953年，在接见印度代表团时，，
周恩来总理首次提出“和平共处五项原则”，作为处理国与国之间关系的原则。（2）1954年，周恩来总理访问印度、缅甸，三国总理积极倡导和平共处五项原则。影响：使和平共处五项原则在国际上产生深远影响，逐渐被越来越多的国家接受，成为处理国与国之间关系的基本准则。
3、1954年4——7月，参加日内瓦会议（瑞士）。作用：第一次以五大国之一的身份参加，大大提高了中国的国际地位，为打开新中国外交新局面发挥积极了作用。
4、1955年，参加万隆会议（
印度尼西亚）。影响：第一次没有殖民主义国家参加的亚非首脑会议。中国提出“求同存异”的方针，促进了会议的圆满成功，也促进了中国同亚非各国的团结与合作。形成“万隆精神”。
影响：增进了中国与亚非各国间的理解和信任，扩大了中国在国际上的影响。
二、20世纪70年代的外交
背景：中国国际地位的提高和国际形势的变化。
实践：1、
中美关系的改善：（1）1971年7月，基辛格秘密访华，与周恩来总理会谈。（2）1972年2月，
美国总统尼克松访华，中美双方在上海签署《
中美联合公报》。（3）1979年，中美正式建立外交关系。意义：中美两国对抗结束，两国关系开始走向正常化。
2、中日邦交正常化：1972年
日本首相田中角荣访华。，两国正式建立外交关系。
3、与许多国家建立外交关系，出现了与中国建交的热潮。
4、1971年10月25日，参加第26届联合国大会。恢复了中华人民共和国在联合国的合法权利，恢复了中国
安理会常任理事国的席位。作用：进一步提高了中国国际地位。
影响：我国外交工作出现了新局面。
三、改革开放以来的外交
背景：国际形势的发展和我国社会主义现代化建设的迅速发展、综合国力的提高。
实践：1、1996年，中国、俄罗斯、哈萨克斯坦、
吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦五国元首在上海签署关于在边境地区加强军事领域信任的协定。
2、2001年，中、俄、哈、吉、塔和
乌兹别克斯坦六国元首，在上海签署了《“
上海合作组织”成立宣言》。影响：上海合作组织是第一个以中国城市命名的国际组织，它进一步加强了我国与周边国家的关系。
3、2001年，中国成功承办了亚太经合组织会议。（上海APEC会议）会议主题：“新世纪、新挑战：参与、合作，促进共同繁荣”。通过了《上海共识》。影响：上海APEC会议是中国迄今举行的规模最大、规格最高的多边外交活动。
4、2001年11月，在
卡塔尔多哈举行的世界贸易组织第四次部长级会议上，审议通过了中国加入这个组织的决定。影响：中国终于成为世界上最重要的国际性贸易组织的成员。我国的对外开放事业进入一个新的阶段。
影响：我国外交事业取得一个又一个伟大成就，在国际事务中发挥越来越重要的作用。