在生物体内有一类酶,它们能将外来的DNA切断,即能够限制异源DNA的侵入并使之失去活力,但对自己的DNA却无损害作用,这样可以保护细胞原有的遗传信息。由于这种切割作用是在
DNA分子内部进行的,故名限制性内切酶(简称限制酶)。这是自然状态下的功能,而人类在基因工程中则是利用其可以识别特定的位点,从而产生已知序列的粘性末端,这样就可以与
PCR技术等其他基因工程手段结合,实现对基因的切断(其实这个酶你就可以理解为基因工程里的剪刀,当然还有针线(指DNA聚合酶类))而且切的位置的几个
核苷酸是特定的有规律的。