北京故宫，旧称紫禁城，位于北京中轴线的中心，是明清两个朝代的皇宫，是世界上现存规模最大、保存最为完整的木质结构古代宫殿建筑群，1987年被列入“世界遗产名录”。
从明成祖朱棣开始，到清朝末代皇帝傅仪，紫禁城迎来送往明、清两代共24位皇帝。
北京故宫的规模
北京故宫占地约72万平方米，建筑约15万平方米，有大小宫殿70多座，房屋9000余间。总体布局分为外朝和内廷两部分。外朝以太和殿、中和殿、保和殿三大殿为中心，是国家举行大典礼的地方，三大殿左右两翼辅以文华殿和武英殿两组建筑。内廷的中心是统称后三宫的乾清宫、交泰殿和坤宁宫，是皇帝和皇后居住的正宫，其后为御花园，后三宫两侧排列着东、西六宫，是后妃们居住休息的地方。
三大宫殿
太和殿：长方形，是紫禁城中最高大的宫殿，从地面到屋顶最高处约为35.05米，相当于12层楼高。从上到下都是顶级的配置，最顶级的重檐庑殿顶、金扉金锁窗、金砖、三层汉白玉须弥座；装饰也极尽奢华，横梁采用最高等级的金龙和玺彩画。太和殿是皇帝登基、大婚、册封、命将、出征等盛大仪式举行的场所。
中和殿：正方形，既完成太和殿与保和殿之间的过渡，又不显呆板。中和殿是皇帝出席重大典礼前休息和接受朝拜的地方。
保和殿：虽然仍为长方形，但是与太和殿相比，其内部去掉六根柱子，让使用空间更加宽敞。保和殿则是皇帝赐宴和殿试的场所。
旧称紫禁城的由来
1402年，历时四年的“靖难之役”后，燕王朱棣从自己的侄儿朱允炆手中夺得皇位。为了摆脱南京城中的旧势力并与北元政权对抗，朱棣决定迁都自己还是燕王时候的封地，即北京。
从1406年开始筹建，直至1420年完工，紫禁城耗费了十五年的时间和无数钱财。全国的能工巧匠都集中在这一方城内，严格按照封建礼制建造殿宇。
紫禁城的名字究竟是怎么来的呢？古人讲究“天人合一”，天上的星辰要与都城规划相对应，玉皇大帝居住在紫微宫，皇帝是受命于天庭的“天子”，故采用了紫微宫中的“紫”字；另一方面，皇宫在古代属于禁地，没有许可不能进入，故称为“紫禁城”。
雪中的紫禁城
不管多美的辞藻，都没法形容雪中的紫禁城。白雪纷飞，抑或是白雪覆盖，都给庄严厚重的紫禁城带来了一抹明快的亮色，古老的宫殿，红色的宫墙，高大的宫门，在白雪的映衬下，别有一番韵味，令人神往！
