因为《西游记》出现的时间比《封神榜》出现的时间要早,姜子牙是历史上真实的人物,封神榜的背景是商周时期,所以作者写封神榜的时候加上了姜子牙这个任务,封神榜的编写还参照了西游记,所以西游记中并没有姜子牙这个人物。如果按照书中的说法解释的话,那么姜子牙最后并没有给自己留一个神位,所以姜子牙并不属于天庭的神仙,所以姜子牙没有出现也是很正常的。
其实《西游记》和《封神榜》这两本书中有很多相似的地方,比如《封神榜》中的二郎神和哪吒都在西游记中出现,《西游记》中的天庭的体系和《封神榜》最后的天庭体系也非常像,当初阐教中十二金仙的四位金仙都成了佛教的弟子,观音尊者,普贤菩萨,文殊菩萨之前其实都是佛教的弟子,只不过在封神之战中投靠了佛教。
但是这里面也有很多不同的地方,比如哪吒,哪吒在《封神榜》中是阐教的弟子,但是哪吒在《西游记》中却是佛教的弟子,还是哪吒和二郎神最后并没有在天庭上做官,但是在西游记中他们都成为了天庭上的神仙,还有二郎神的身世,在西游记中二郎神是玉皇大帝的外甥,但是在封神榜中根本就没有这回事。
所以说这两本书其实是独立的,虽然他们有相同的地方,但是认真看过这两本书后就会知道西游记根本就不是封神榜的后转,所以在西游记中没有姜子牙的身影也是很正常的,不仅没有姜子牙的身影,就连已经肉身成圣的雷震子在西游记中也没有出现。还有阐教的二代弟子,杨戬和哪吒的师傅也没有出现,三清圣人也没有出现,所以不要把两本书强行联系在一起。