南京长江大桥于1968年12月29日提前全面建成通车。大桥铁路桥全长6700多米，公路桥全长4500多米，是继武汉长江大桥、重庆白沙陀长江大桥之后第三座跨越长江的最大的一座大桥。南京长江大桥是中国东部地区交通的关键节点，上层为公路桥，长4589米，车行道宽15米，可容4辆大型汽车并行，两侧各有2米多宽的人行道，连通104国道、312国道等跨江公路，是沟通南京江北新区与江南主城的要道之一;下层为双轨复线铁路桥宽14米、全长6772米，连接津浦铁路与沪宁铁路干线，是国家南北交通要津和命脉。大桥由正桥和引桥两部分组成，正桥9墩10跨，长1576米，最大跨度160米。通航净空宽度120米，桥下通航净空高度为设计最高通航水位以上24米，可通过5000吨级海轮。
长江大桥是南京的标志性建筑、江苏的文化符号，共和国的辉煌，也是中国著名景点之一，被列为新金陵四十八景。从1970年至1993年，先后接待100多个国家和地区的国家元首、政府首脑及600多个外国代表团，来此观览的国内外游客更是难以计数，长江大桥建设8年，耗资达2.8758亿人民币，耗用38.41万立方米混凝土、6.65万吨钢材。1960年以“世界最长的公铁两用桥”被载入《吉尼斯世界纪录大全》，2014年7月入选不可移动文物。大桥通车后，津浦、沪宁两线接通，从北京可直达上海。南京长江大桥是1960年1月18日正式动工的。
根据馆内收藏的《下游长江大桥新建工程设计意见书》记录，当时长江大桥规划选址，有7个方案备选，其中4个方案选址安徽芜湖。
南京长江大桥差点就要叫芜湖长江大桥!为啥后来没建在芜湖?根据记录，在芜湖建桥的首要条件是先修芜贵铁路。不修芜贵铁路，火车在芜湖过江，要多绕行100公里到南京，运营上不经济。况且南北直达列车在芜湖过江，还要求对淮南线250公里和宁芜线100公里的地方线进行技术改造，又是额外的投资。
南京当时有3个选址方案，分别在宝塔桥、下三山和煤炭港。经过反复比对7个方案，最终认为南京宝塔桥方案最优。
工作人员介绍，江流至此，已脱离下关瓶口地带，江面放宽，冲淤缓和，两岸比较稳定，不妨碍城市规划，又能照顾市民交通便利。这才有了现在的南京长江大桥。工作人员透露，当时还考虑过隧道的形式，不过在当年来看，造价太高，最后还是采取桥的形式。
