在《隋唐英雄传》《隋唐英雄》等电视剧中，除了秦叔宝，程咬金，罗成等一众好汉中，其中不能少的反面人物就是隋炀帝杨广了。杨广是隋文帝杨坚的次子，是隋朝的第二个君主，也是隋朝是最后一个君主，他的存在，不进促进了唐代的产生，也为历史的发展做出了巨大的贡献。
相传，隋炀帝为了下江南看琼花，下令修建了大运河，这条运河的开通，动用了大量的人力物力，可以说是劳民伤财。因此使百姓怨天哀地，杨广失去了民心，从而导致了隋末的大规模农民起义，是隋朝灭亡的一个重要原因。
但就我们今天看来，其实隋朝大运河的开通作用并不少，首先由于古代交通对地理的依赖性很大，大运河的开通正好为南北交通提供了联系与便利，方便了南北的经济文化交流。
第二就是，大运河加强了中央与地方的联系，便于中央控制江南地区，大运河使南北方由原来的隔绝状态到了后来的互通有无，促进了南北的经济交流与发展。
而大运河只是杨广的一大作为之一，另一个就是杨广促进了科举制的发展，为后来唐代科举制的完善与发展做出了巨大的贡献。但杨广本人的荒淫无度，昏庸残暴却令他最终失去了君主的宝座，纵使他做出了一定的贡献，但后人提起他时总会想到杨广所做的残暴凶残的种种，也正是因为这个，最终他被推翻了。
提到隋炀帝杨广，人们感觉杨广是暴君的形象代言人。在很多人印象中，杨广就是历史上最大的败家子富二代，荒淫无耻、昏庸残暴，他也直接导致了隋朝的灭亡。
但是纵观杨广的一生，他确实开拓了很多的事业。他统一南北朝，迁都洛阳，攻灭吐谷浑，征讨契丹、琉求，三征高句丽，开凿大运河，确立了三省六部制，开创科举制度等。隋炀帝在位期间，虽然在疆域上实现了统一，但是北方与南方事实上仍是貌合神离，为了完成南北两地从形式到精神的真正统一，也为了加强中央政府对四方疆域的控制，他下令征调百万余人修建大运河。大运河连接黄河流域和长江流域，连接了两个文明，如此浩大的工程，利于千秋万代，也为后来的李唐盛事铺好了道路。杨广是极有战略眼光的，对于建功立业那也是狂热的追求，本来这些也是好的，但偏偏同时进行，没有考虑到老百姓的承受能力，或者说他根本就不在乎，才会有这些滥用民力的行为。当时被征发扰动的农民不下一千万人次，平均每户都有一人以上，造成“天下死于役”的惨象。也正是他不在乎的这些人，在他第三次征讨高句丽失败后，成了压垮隋朝的最后一根稻草。
其罪也彰，其功也卓，弊在当代，利在千秋。这也许就是对杨广一生最好的评价，“修建东都洛阳”“迁都洛阳”、“修通运河”、“西巡张掖”、“开创科举”、“开发西域”等可以概括隋炀帝杨广一生所为。
