1、屈原。他确实曾“竭忠诚以事君”（《惜诵》），但这并非是出自狭隘的“忠君”思想，而是出于痛切的“郁郁忧思”，“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰”，“欲摇起而横奔兮，览民尤以自镇”（《抽思》）。他热望以“内美”的高洁情怀“与为美政”，拯救处于船破浪险、巢危风急中的楚国，重现远古的“大同盛世”。然而，“九折臂而成医”（《惜诵》），楚王“变黑以为白，倒上以为下”（《怀沙》）的暴虐统治，终于造成了“民离散而相失”（《哀郢》）的悲惨后果，从而使屈原的思想也发生了从“恐皇舆之败绩”到“悔相道之不察”（《离骚》）的根本变化。他发出愤怒的责问：“皇天之不纯命兮，何百姓之震愆”（《哀郢》），甚至把楚王轻蔑地称作“南夷”（见《怀沙》），还大胆地歌颂了楚国的叛逆伍子胥（见《涉江》），鲜明地表达了对人间帝王、天国主宰的彻底否定和对君主专制的深深憎恶。可见，作为与楚国共存亡的伟大爱国者，屈原所真正关心的是楚国人民的祸福，而非楚王朝的存亡绝续。
2、岳飞，抗金名将，眼看就要实现自己恢复河山的理想，却被宋高宗和秦桧联手以13道金牌招回，百姓含泪挽留，岳飞含泪说：“我不能违抗皇帝命令啊。”后被秦桧以“莫须有”的罪名杀害在杭州风波亭，同时被害的还有他儿子岳云和部将张宪。
2、文天祥，反抗元朝的南宋丞相。被捕后始终不屈，忽必烈亲自招降四次始终无果，最后只得下令处斩，就义时年仅47岁。
3、陆秀夫，（1236—1279）南宋抗元名臣。汉族，字君实,楚州盐城长建里（今属江苏建湖）人。宋理宗宝佑进士。初为李庭芝幕僚,后官礼部侍郎等职。临安失守后至福州，与张世杰等立赵昰为帝。赵昰死，又拥赵昺，奉皇帝居厓山（今广东新会南）,任左宰相，继续组织抗元。祥兴二年(1279年)崖山海战为元军所败,负赵昺投海自杀。有《陆忠烈公遗集》。
4、明末清初三大爱国思想家王夫之、顾炎武、黄宗羲。他们都曾在忠君爱国的旗帜下同清兵作过殊死战斗，而且后来都终生未与清廷合作。不过，从他们的思想理论看，“忠君”只不过是为匡世济民不能不举起的旗帜，而并不是要“于兆人万姓之中，独私其一人一姓”（《明夷待访录》）。
在王夫之看来，君主一姓之兴亡，不过是“一人之正义”；“生民之生死”高于一姓之私，是“一时之大义”；而整个民族的兴亡，则是“古今之通义”。
顾炎武系统地阐释了他的爱国主义观：“保国者，其君其臣肉食者谋之。保天下者，匹夫之贱与有责焉耳矣！”也就是说，保存一姓的尊荣，乃是朝廷的事情，而使国家勿为外族所乘，以免造成“仁义充塞而至于率兽食人，人将相食”的历史性倒退，则是全民族每个成员皆应有的责任。
5、邓世昌（1849年10月4日－1894年9月17日），汉族，原名永昌，字正卿，广东广府人，原籍广东番禺县龙导尾乡（广州市海珠区），清末海军杰出爱国将领、民族英雄。1894年中日甲午战争时为致远号巡洋舰管带，1894年9月17日在黄海海战中壮烈牺牲，谥壮节公，追封太子少保衔。