目前已经发现有5种肝炎病毒，分别可以引起甲、乙、丙、丁、戊S种类型的肝炎，而且各型之间无交叉免疫性。
从理论上讲，一个人得了甲型病毒性肝炎，还可以得乙型病毒性肝炎、丙型丙毒性肝炎等，或者说一个人可以同时得这5种病毒性肝炎。
甲型病毒性肝炎与戊型病毒性肝炎是经口传播的，是吃进去病毒而发病的。
因为小儿的卫生习惯差，所以小儿最容易发生甲型病毒性肝炎。而乙型、丙型、丁型这3种病毒性肝炎主要是通过注射、输血、密切生活接触及性接触传播的。
乙型病毒性肝炎可以通过胎盘发生母婴传播，即母亲有乙型病毒性肝炎，在分娩过程中，会把这种肝炎病毒传给自己的新生婴儿。