世界有名望的权威军事院校都把它作为战例写进教材。这就是抗美援朝战争中最著名的战役——“上甘岭战役”，这场战役惨烈空前。对于朝鲜战争，上甘岭战役是有美军大规模参战的最后一战。此战，美国看起来几乎在所有方面都占据着优势，可又在几乎所有方面都彻底失败了。
1952年秋季，中朝联军发起战术反击作战，把“零敲牛皮糖”战术发挥到极致。美军被动挨打，士气低落，美国及其盟国国内怨声载道。1952年10月6日，美国陆军参谋长柯林斯偕“联合国军”总司令克拉克等人，再次到朝鲜战场视察，与在韩国的美军高级将领范佛里特等人会商。第8集团军司令范佛里特，建议采纳美第9军名为”摊牌”的行动计划，在美第9军前线发动一场有限目的的进攻。
范佛里特“摊牌”计划的攻击目标，是五圣山南麓上甘岭地区的597.9高地和537.7高地北山。五圣山位于金城、金化、平康这一三角地区的中央，主峰海拔1061.7米，是志愿军战线中部地区的最高峰。在志愿军开展“冷枪冷炮”活动中，美军过往车辆和人员成为志愿军狙击的目标，故美军称537.7高地北山为“狙击兵岭”。597.9高地由3个小山头纽成，最高峰在南面，美军称之为“三角形山”。
经过五次战役双方拉锯激战，上甘岭村庄已成为一片废墟，只是作为一个地名，出现在地图上。直到这里的战斗发展到了战役规模，志愿军才以这个村名将此次战役命名为上甘岭战役。美军如果夺取这两个高地，进攻，可以作为进攻五圣山的前哨阵地；防守，可以作为金化战线的屏障。
摊牌”计划使用的兵力，是美军第9军指挥美第7师和韩国第2师的2个营，由200多架次飞机和16个炮兵营280余门大炮支援。他们乐观地估计，只需5天就可以攻占这两个阵地，步兵不会遇到很大的障碍，最多付出200人的伤亡代价。10月9日，范佛里特命令美第9军军长詹金斯少将，立即组织美第9军的美韩部队实施这次计划。10月14日发起了“金化攻势”（代号“摊牌”作战）。
志愿军15军在谷山地区经过9个半月的整训，充实了兵员，加强了装备。1952年3、4月间，第3兵团命令15军接替第26军防务，在朝鲜中线的平（康）、金（化）、淮（阳）地区，担任防御作战任务。15军军长秦基伟，政委谷景生。下辖第29、44、45师3个师。
15军和敌人对峙的防线就像一条弯弯曲曲的绳索，把“铁三角”地区从中划为两半，虽然敌人占据了铁原和金化，但平康和中部防线的制高点均为第15军牢牢控制。这些制高点中，最重要的就是美国人称为“爸爸山”的五圣山。谁控制了五圣山，谁就掌握了“铁三角”地区，也就掌握了中部战线攻守的主动权。