《天问》为屈原所作。天尊贵,因此不能向其发问,故而成为"天问"。屈原被逐,心中忧愁憔悴,彷徨于川泽之间,仰面叹息。见到
楚国先王的宗庙以及王室公卿的祠堂,墙壁上描绘着主宰天地山川的神灵,画面瑰奇美丽,形象神奇怪异,于是在墙壁上书写了文字,以抒发心中的愤懑之情。
《天问》中的经典诗句有:
上下未形,何由考之?冥昭瞢暗,谁能极之?
冯翼惟像,何以识之?明明暗暗,惟时何为?
阴阳三合,何本何化?圜则九重,孰营度之?
惟兹何功,孰初作之?斡维焉系,
天极焉加?
八柱何当,东南何亏?九天之际,安放安属?
隅隈多有,谁知其数?天何所沓?十二焉分?
翻译为现代文即:
请问远古开始之时,谁将此态流传导引?天地尚未成形之前,又从哪里得以产生?
明暗不分浑沌一片,谁能探究根本原因?迷迷蒙蒙这种现象,怎么识别将它认清?
白天光明夜晚黑暗,究竟它是为何而然?阴阳参合而生宇宙,哪是本体哪是演变?
天的体制传为九重。有谁曾去环绕量度?这是多么大的工程。是谁开始把它建筑?
天体轴绳系在哪里?天极不动设在哪里?八柱撑天对着何方?东南为何缺损不齐?
平面上的九天边际,抵达何处联属何方?边边相交隅角很多,又有谁能知其数量?
天在哪里与地交会?黄道怎样十二等分?