在撒梅族的传统文化中，鸡冠帽的起源与他们古老的生活习俗有着密切的联系。在中国，饲养鸡的历史可以追溯到数千年前，雄鸡的报晓声与人们的日常生活紧密相连。在没有现代计时工具的时代，鸡鸣成为了人们判断时间的重要信号，每当公鸡啼叫三遍，村民们便纷纷起床，开始一天的劳作，特别是在农忙季节，鸡的警报尤为重要，它能及时唤醒沉睡的人们，确保不误农时。
传说中，一次外敌入侵，撒梅寨在危急时刻，公鸡的早啼救了寨子。在敌人即将发起攻击的前夜，公鸡提前啼叫，警醒的撒梅人误以为天已黎明，于是提前发动攻击，出其不意地打败了敌人。从此，公鸡被视为守护者和英雄，它的鸡冠更是引人注目。为纪念公鸡的贡献，撒梅族姑娘们模仿公鸡的鸡冠制作了帽子，这些帽饰不仅美丽，还象征着幸福与保护。
另一则故事讲述了一对彝族情侣的爱情故事，公鸡的叫声帮助他们抵御了恶魔的威胁。在森林中，恶魔试图拆散这对情侣，但公鸡的叫声让恶魔害怕，最终情侣得以团聚。姑娘将公鸡视为守护者，将鸡冠帽戴在头上，希望得到公鸡的庇护，寓意着对幸福生活的向往。
还有一则关于祖先迁徙的传说，彝族人用公鸡战胜蜈蚣的故事，表达了对鸡的感激之情。他们将鸡冠帽作为感谢的象征，戴在青年女子头上，寓意着光明的未来和对幸福的追求。鸡冠帽不仅装饰了撒梅姑娘，也成为了他们文化和传统的重要载体。
综上所述，鸡冠帽在撒梅族中承载着丰富的文化内涵，象征着守护、希望和幸福，是他们生活习俗和信仰的重要体现。
鸡冠帽，是尼濮（撒梅人）未婚女子的帽饰，彝语称之“撒尼莫吐”（撒尼帽子），因此帽形似鸡冠，故又称鸡冠帽。凡女孩年满三岁以后都要戴此帽，直至出嫁为止。