医学，作为一门科学，其核心在于探索和维护人类健康的范畴，特别是关注个体生理状态的优良。它的目标不仅仅是治疗和预防疾病，更进一步的是提升人体整体的生理机能。在狭义的理解中，医学主要关注疾病的治疗和身体机能的恢复，但它的广义范畴则延伸到了养生学，包括源自东方的中医和源自西方的营养学。
全球的医学实践主要分为两大体系：西方的微观西医学和东方的宏观中医学。这些体系都依赖于基础医学理论的深入研究，如生化、生理学、微生物学、解剖学、病理学、药理学等，以及统计学和流行病学等实证方法，来诊断疾病并促进健康。
尽管东西方在研究人体健康与外部环境、病理机制的视角上有所差异，微观与宏观的侧重点不同，但随着中西医实践的不断积累和理论的交融，未来有望诞生一种全新的医学理念，即人类医学，它将融合东西方的智慧，为人类健康提供更全面和深入的解决方案。
人类医学发展到二十一世纪的今天，主要形成了东方医学（主要指中国医学即中医，其它有藏医、蒙医等世界传统医学）和西方医学（即西医）两大分支，二者在形式上的融合又形成了第三种医学——中西医结合医学，而从中西医学比较研究与汇通走向了现代系统医学领域。