货膨胀，意指一般物价水平在某一时期内，连续性地以相当的幅度上涨的状态。与货币贬值不同，整体通货膨胀为特定经济体内之货币价值的下降，而货币贬值为货币在经济体间之相对价值的降低。前者影响此货币在使用国内的价值，而后者影响此货币在国际市场上的价值。两者之相关性为经济学上的争议之一。
因为不同物价影响不同人，通货膨胀有许多不同的衡量方式，最常见两种衡量指数为衡量帐面消费者物价的消费者物价指数，和衡量新出现的商品和服务的通货膨胀的GDP平减指数。
主流经济学家对于通货膨胀起因的看法可大略分为两派，“货币主义者”相信货币是通胀率数值最主要的影响，“凯因斯主义者”相信货币、利率和产出间的相互作用才是最主要的影响，凯因斯主义者也倾向除了一般标准消费性商品物价通胀外再另附上生产性商品（资本）通胀。其他理论，例如奥地利经济学派，相信通膨是中央银行增加货币供给导致。
相关概念包括：
通货紧缩（deflatione），又称通缩，意指整体物价水平下降m0 。
通货膨胀减缓（disinflation），意指通胀率的降低渊。
恶性通货膨胀（hyper-inflation），意指通胀失去控制急遽增加。
停滞性通胀（stagflation），又称滞胀，意指通胀率与失业率同时增加。
通货再膨胀（reflation），意指企图提高物价以反制来渊自通货紧缩的压力。
在古典政治经济学，“通货膨胀”意指增加货币供给，“通货紧缩”则是减少，增加货币供给的目的是为了容纳实质GDP的增长。一些学派的经济学家，通常渊被归类为自由意志主义者、古典自由主义者或超保守主义者，仍然采用这种用法。在主流经济术语这则被称为扩张性和紧缩性货币政策。
部分学者认为，中文“通货膨胀”一词字面上容易给人通货本身价值增加的联想，建议改称“物价膨胀”，但并未广获使用。
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