“诸葛亮虑封刚猛，易世之后终难制御，劝先主因此除之。於是赐封死，使自裁。”这句话出自《三国志》，写明了刘备义子刘封的死亡原因。
非常的简洁明快，通俗易懂，换成大白话就是，诸葛亮很担心刘备死了之后，刘禅无力制衡刘封，因此劝说刘备杀了刘封，刘备觉得诸葛亮说的很有道理，于是让刘封自杀了。
但是《三国志》里面这一章节，也有一些东西没有交代清楚，比如说让刘封自杀的理由是什么，有人说君要臣死父要子亡还需要理由吗？这不对，这是宋朝之后的理学思维，当时是三国时代，没有这样的说法。
实际上，中国自古以来都讲究不能不教而诛，一定要师出有名，否则就会落下话柄。 在当时最适合让刘封自杀的最大的罪过有这么两条：一，由于增援不及时导致关羽死亡、二就是刘封刚刚丢了南三郡。
我们先说第一条，刘封在关羽败亡的过程中的奇怪选择——“自关羽围樊城、襄阳，连呼封、达，令发兵自助。封、达辞以山郡初附，未可动摇，不承羽命。”翻译成大白话就很恶心了，关羽在前面打生打死，把曹魏水淹七军威震华夏，恨不得就把曹魏打穿了——曹操吓得都准备迁都了。
面对这样的局面，面对关羽的“连呼”，要求这俩下属及时带兵过来，都这样了，刘封居然“辞”了，理由也是相当蹩脚，“山郡初附，未可动摇”，居然说他们俩镇守的地方不能离开他俩，一旦离开就会出事。
完全分不清主次的刘封，你要是事后刘备，事后稍稍复一下盘，也会做出《三国志》刘备的情感判断——“及羽覆败，先主深恨之。”（原话是自关羽围樊城、襄阳，连呼封、达，令发兵自助。封、达辞以山郡初附，未可动摇，不承羽命，及羽覆败，先主深恨之。”）
事实上，在当时，若是刘封真的带兵来了，以关羽那一波水淹七军之后的大好局面，面对几乎命悬一线的襄樊，百分百一鼓而下，绝不需要另外去荆州调兵结果让孙吴偷了桃子，那么整个三国历史进程完全不一样了，蜀汉集团还于旧都之日指日可待，这是可以成为搞死刘封第一条理由。
我们再来看第二条大罪，我们应该还记得刘封他是怎么拒绝关羽的，“山郡初附，未可动摇”，居然说他们俩镇守的地方不能离开他俩，一旦离开就会出事。这话还犹在耳之时，刘封又搞事情了，《三国志》原话“封与达忿争不和，封寻夺达鼓吹。达既惧罪，又忿恚封，遂表辞先主，率所领降魏。”
看见没，孟达对于当时拒绝关羽求援的事情本来已经很惴惴不安了，由此可以看出孟达当时很有可能是被刘封胁迫拒绝的，孟达已经活在愧疚之中，这个刘封却还要搞操作直接逼反了一个军事主官，让主官主官直接连人带地一起去投了敌，这是什么样的“儿子”啊，这样的“儿子”完全是坑爹货，这当然可以成为刘备搞死义子刘封的第二个理由。
有人问，为什么只追究刘封呢？明明马超当时在督管临沮啊，他也没有支援关羽，就算他身份不一般，以后也对刘禅有威胁啊，为啥不把马超一起干掉？顺手也给马超找俩理由让他自裁啊。
但是还真不能怪罪马超，要是仅仅因为什么马超督管临沮的官职就认定马超在那里，那就麻烦了，因为当时马超还有“凉州牧”的官职呢？人家是不是还要跑到凉州去呆一呆呢？很明显不可能，当时马超压根儿就不在前线，关羽出事死掉的时候，人家马超一直在成都陪刘备呢！怎么就突然甩了个这么大的锅来了呢？马超很无辜啊，投了刘备打完汉中之战后，从来都是虚职无权，更不要说还有军权这种东西了，压根不可能。
再然后关于威胁这玩意儿，就更扯淡了，马超在蜀汉的那些日子里，哪天不过得战战兢兢啊，自己也浑身是病，自己都病死在了刘备前面，哪又有机会威胁刘禅呢？
二、刘封的存在，很可能会对今后即位的刘禅存在直接的威胁。所以关羽之死只是刘备杀死刘封的一个借口，他是为了能够给刘禅的江山扫清一切障碍。