东晋、南朝时期，南方的农业普遍有所发展。比较突出的地区，是长江中、下游的荆、扬二州。扬州是东晋、南朝经济最发达的地区。
其中都城建康及其周围地区发展很快。东晋在
曲阿（江苏丹阳）立新丰塘，溉田八百多顷。宋在湖熟起废田四千多顷。宋向京口、姑熟移民，齐在
句容修赤山塘。扬州“地广野丰，
民勤本业，一岁或稔，则数郡忘饥”。三吴（吴郡、吴兴、会稽）是东晋政府最重要的基地，经济发展尤为突出。
东晋在吴兴乌程（浙江湖州）筑荻塘，溉田千顷。宋在乌程修吴兴塘，溉田二千余顷；又在会稽一带开垦湖田，“皆成良业”。东晋、南朝政府的各种支出，主要依靠三吴。洞庭湖周围的荆、湘地区发展也很快。梁罢义阳（
河南信阳）镇兵以后，“江湖诸州并得休息，开田六千顷。二年之后，仓廪充实”。
与浙江相邻的闽中、
鄱阳湖周围地区，也有较快的发展。此外，淮南地区，土地肥沃，流民集中。寿春附近有芍陂灌溉农田，地方千里，“良畴万顷”，是重要粮食产地。
元嘉以前，淮南是经济发达的地区。元嘉末，由于宋魏战争，淮南遭到破坏。经过齐、梁二代的经营，江淮间一些地区的生产也迅速恢复、发展。益州则号称“沃野天府”，物产丰富。广州也是富庶的经济地区。
东晋南朝时,江南经济开发的主要原因：
三国
孙吴时，江南经济已得到开发。孙吴地区富庶，大批北方劳动农民逃避战乱，迁居江南，带去了先进的耕作技术。
吴国境内的
少数民族山越，和汉族一起，共同开发江南经济。
①无论是孙吴或东晋南朝时期，江南经济的开发，都是在北方战乱，南方相对安定时发生的。说明战乱破坏社会生产力，安定促进社会经济的发展。
②两次江南经济的开发，都是北方劳动人民大量南迁，为南方增加劳动力，带去中原先进的生产技术，南北方劳动人民共同努力的结果。可见地区间的经济技术交流，可使先进生产技术得以推广，促使落后地区经济的发展。
③两次开发江南时，由于各族人民共同努力，相互学习，结果是加深了交往，促进了融合。
④两次都是因地制宜地进行开发。江南多水，如孙吴时就发展造船业，促进海上交通和贸易的发展。东晋南朝时，发展水稻生产，发明水磨，推广小麦种植，在此基础上发展冶铸、缫丝、制瓷、造纸业等等。
⑤不同之处是：孙吴时，江南的开发仅限于长江中下游一带。东晋南朝时，长江中下游的经济得到进一步的开发，农业得到进一步的发展。福建、广东和广西也得到一定程度的开发。
参考资料：kdjfhu