银河系拥有数千亿颗恒星,几乎每一颗恒星都有属于自己的行星,太阳系也是其中的一员,而我们所处的地球却只是围绕着太阳运行的一颗普普通通的行星。自从知道这个事实之后,有关外星人的话题就一直被人们津津乐道,外星人爱好者们都相信,在银河系的某一些行星上,一定存在着高度发达的外星文明。
然而可能外星人爱好者要失望了,因为随着对宇宙和生命研究进程的深入,越来越多的科学家都认为人类可能是银河系中唯一的文明。为什么要这么说呢?其实答案就隐藏在我们地球文明的发展史里。
通过对人类自身文明的研究,科学家整理出了地球文明诞生所需要的主要步骤,大致如下。
1、大自然在极偶然的情况下形成可以自我复制的大分子结构。
2、大分子结构形成简单的单细胞生命。
3、简单的生命进化成复杂的多细胞生命。
4、多细胞生命逐步进化成拥有较大脑容量的生命。
5、在特定情况下,拥有较大脑容量的生命产生了智慧,并在随后的时间里慢慢发展出文明。
以上5个步骤看起来似乎比较简单,但如果你仔细琢磨一下,你就会发现其实每一步都非常的艰难,事实上,我们的地球整整花了45亿年的时间才完成了这一系列的步骤,而且在这个过程中,还充斥着大量的偶然性,可以说稍有一点偏差,我们人类就不可能在地球上出现。
更重要的是,在过去的几十亿年时间里,地球必须一直保持着适合生命生存的宜居环境,这无疑使文明诞生的可能性进一步地降低。关于这一点,可以参考一下太阳系中的金星和火星,在几十亿年前,这两颗行星也存在过宜居环境,但很快就因为各种原因而消失了,使得生命根本来不及演化出文明(如果有的话)。
著名的“德雷克公式”,曾经通过概率的角度计算出在我们银河系里,至少存在着1000个以上的高级外星文明,这也是外星人爱好者常用的理论基础。
但近年来科学家发现,之前的“德雷克公式”的设定一些变量与实际观测数据有很大的偏差,比如说英国牛津大学人类未来研究所的三位科学家(艾里克.德雷克斯、安德斯.桑德伯格和陶比.奥德)就利用新的变量,通过“德雷克公式”计算出人类是银河系中唯一的文明的可能性高达53%至99.6%之多。
前些日子,英国巴斯大学的生物学家尼克.隆里奇更是语出惊人,他在文章中指出,由于人类文明诞生的概率非常非常低,因此不仅可以认为人类可能是银河系中唯一的文明,甚至还可以认为人类是宇宙中唯一的文明。
在过去的日子里,尽管我们努力地向宇宙各处张望,却始终都没有观测到任何外星文明存在的痕迹,这似乎与上述科学家们推测的结果相当一致。看到这里,相信大多数外星人爱好者要失望了,但笔者认为,对于大得无法想象的宇宙而言,就算是出现外星文明的概率低得微乎其微,我们也不能就此认为人类就是宇宙中的唯一。
“宇宙如此之大,假如只有人类,那岂不是太浪费空间了?”——著名天体物理学家卡尔.萨根