剪纸的方法有多种多样，常见的有剪刀剪的，刻刀刻的，用手撕的、火烧的和机制的等几种，这几种方法都属于剪纸范畴，各有特点，方法不同，但都属于镂空艺术。
首先说剪刀剪的剪纸，工具就是一把剪刀和纸张，剪刀剪纸的特点是，线条流畅，变化大，多以对称图形和团花图案为主、因为剪刀是通过咬合产生的切口，视熟练程度，作品更能体现出剪的特点，特别是在剪锯齿纹样时，更能发挥剪刀的长处，大家通常称“打毛刺”打毛刺最能体现剪纸的精细和形式美，也能够体现作者的功力，因为打毛刺凭的是手感和熟练程度，效果是在极快的速度下产生的，所以用好一把尖刀是剪出好作品的前提，但剪子也有它的局限性，不能剪得太厚，有些特殊角度很难实现，学习难度比较大。
刀刻剪纸。用的是刻刀，这种刻刀一般自制，钢口硬度和柔韧度要适中，不能过硬过脆。刀刃的宽度要根据刻的作品精细程度而定。刀刃要保持锋利，刻制自如。刻刀最好自制，刀片可以用白钢条或医院用的手手刀片，也可以用其他材料，但要保证刻刀好用。刀刻的作品，一次可刻几十张剪纸，工作效率高，适合批量生产。刀刻剪纸的好处是，可以模仿出剪刀的效果，而且比剪刀效率高，尤其是处理镂空时，要比剪刀方便，现在大部分剪纸作品都是采用刀刻来完成的，尤其是比较大的作品。有时偶尔也采用剪刀和刻刀结合的办法完成一件作品。
手撕，也叫撕纸。就是不用任何工具辅助，凭双手手指撕扯纸张或用指甲镂空纸张而产生图案。手撕纸的特点粗犷豪放，自然概括，没有刀痕的感觉，作品也更能随心所欲。大部分撕纸作者不用打稿，自由发挥，凭的就是熟练程度，撕纸一次也只能撕一张，最好用有一定硬度大纸张，纸太软不易发挥。机制剪纸，顾名思义就是用电脑和机器刻出来的，有采用物理刻制的，也有用激光刀的，机器剪纸的特点就不用说了。无论机器剪纸怎么精细，也都是机器生产出来的，人们不愿意把这种剪纸归于剪纸艺术范畴，不过机制剪纸使用越来越普遍，而且成本越来越低。