项姓源于古项子国。古项子国为西周的分封子爵国，其地在今河南省项城县东南部、沈丘县大部。项子国为陈国附属国，战国时属楚。项氏的来源主要有二个渠道：一是以国为氏。据郑樵《通志·代族略》载：“项氏或言姬姓之国，故城在陈州项城县（旧城址位于今沈丘县槐店镇）东北一里。”《公羊传》、《谷梁传》说，春秋时齐桓公灭项，《左传》说鲁僖公十七年鲁灭项。亡国后的项国子孙，以原国名为姓以作纪念。二是以邑为氏。据《史记·项羽本纪》载：“项氏世世为楚将，封于项，故姓项氏。”据鲁国灭亡的时间推算，应是项羽的曾祖父于公元前249前随楚考烈王攻鲁，因有功而受封于项，项羽家族便以食邑地为氏。项氏族人最初居住在中原一带，大约在周朝末期，由于当时群雄四起，战事连年，项氏族人中有一部分逐渐向江苏、浙江和东南沿海一带繁衍发展。经过两千多年的漫长历史，如今项氏后人已遍布我国各地。项姓在中华民族大家庭中，并不是一个大姓。在宋朝编撰的《百家姓》中序列125位。1982年全国人口普查统计后，项姓排行163位，占全国汉族人口的0.06%。但它在中国历史上却名声远播，人才辈出。最早见于史籍的项氏名人是春秋时的项橐，《史记·樗里子甘茂列传》记有：“项橐七岁为孔子师”的话，《淮南子》中也称“项橐七岁，穷难孔子而为之师”。项氏的堂号“圣师堂”（一说儒宗堂）就源于此。但楚国灭亡、项羽失败后，显赫一时的项氏族人便销声匿迹，为惧怕株连，原项氏族人四处逃散，远离故土，到边远的地方或深山定居。因楚国统治中心起初在江南，项羽起兵又在江东，所以项氏后人大都离开中原向东南、西南方，逃往浙江、江苏、安徽、福建、湖南、湖北、云南、贵州等偏僻地方。现在浙江省境内的项里、项家、项浦、项坑等都是项氏先祖的集中居住地。和浙江毗邻的皖南山区（徽州等地）也有很多项氏后人。另外一个原因是西汉王朝建立后，有的项姓人被刘邦封侯赐姓刘，有的因避难而改为他姓，如贡、页、金等。因此，在今天的宿迁和河南项城、沈丘一带的项姓祖居地，项姓人数已经很少了。据1982年全国人口普查统计，仅浙江、湖南、湖北、贵州四省内的项姓人口，就占全国汉族项姓人口的74%。大约从清朝开始，一些项姓人又去海外开拓新的事业，现在还有侨居新加坡等国的。
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