一支香烟可以产生500毫升的烟雾，含有4000多种化学物质，其中强烈致癌物质10多种，其中有：
- 丙酮：一种脱漆剂
- 氨：地板清洁剂中的主要成分
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砒霜：杀白蚁的毒素
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一氧化碳：汽车排出来的危险（有毒）气体
- DDT：用来杀蚊子和蚂蚁的毒素
- 氰化氢：煤气室中所用的毒素
- 萘：樟脑丸中所含的致命成分
- 焦油：用来铺马路的物质
- 尼古丁：杀虫剂
其中，尼古丁和焦油危害最大。一支香烟的尼古丁可以毒死一只老鼠，20支香烟里的尼古丁可以毒死一头牛。一个成年人如果每天吸20~25支香烟，就将吸入50-70毫克的尼古丁。这些尼古丁足可以致人死地，只是它们是被间歇式吸入的，而且并非全部进入血液，再加上人体有一定的解毒能力，才幸免于难。
烟草中含有许多致癌物质，如苯并芘、亚硝氨等，另外还有许多促致癌物（如：酚、甲醛等）以及能够降低肌体排除异物能力的纤毛毒物质。这些毒物付在香烟烟雾的微小颗粒上，到达肺泡并在那里沉积，彼此强化，结果又大大加强了致癌作用。每天吸烟10支以上的人，
肺癌死亡率要比不吸烟者高2.5倍。肺癌患者的90%以及其它各种疾病的1/3是由吸烟引起的。此外，吸烟还能引起喉癌、
鼻咽癌、食道癌、
胰腺癌、膀胱癌等。
吸烟会使心血管病加重，加速动脉粥样硬化和生成血栓，造成心率不齐，甚至突然死亡。研究发现，吸烟者由
冠心病引起的猝死率比不吸烟者高4倍以上。
吸烟会损害神经系统，使人记忆力衰退，过早衰老。 吸烟会损害呼吸系统，经常吸烟的人常年咳嗽、咳痰，易患
支气管炎、肺气肿、支气管扩张等呼吸道疾病。另外，吸烟者容易患溃疡病，因为烟雾中的
烟碱会破坏消化道中的酸碱平衡。