《活着》这本书作者是以第一人称写的，后面由一个老人讲述自己的故事而展开，因此虽然小说内容是第一人叙述，但作者其实也是一个旁观者。
在故事的开头，作者在乡下遇见了一位奇怪的老人，这个老人应该就是故事中的男主富贵，但是他为什么在牛耕田的时候，喊出了好多个名字，却说这头牛其实就只有一个名字，也叫富贵，跟他同名，而老人喊出的其他名字有凤霞、家珍、苦根，这些名字也是这个故事中的男主妻子、女儿、外孙的名字，为什么老人却说这是不存在的牛的名字呢？
老人其实就富贵本人，猜测富贵这是把自己想象成了一头牛，想象着他的家人，一直跟他在一起，从未分离，让他沉醉在自我欺骗和逃避中，也就是说得通了。
家人的离去让他愧疚、痛苦和自责，但是最后他也不得不以乐观的态度去接受现实，也许人生就是这样，会得到也会失去，如果你不懂好好珍惜当下，那么等到真正失去的时候，就只有抱头痛哭的份儿，毫无挽回的余地。
但是虽然富贵的一生充满了各种苦难，但在苦难之中也有欢乐和幸福，虽然是因为他败光了家产，父亲被气死，但是他的母亲、妻子、孩子都很爱他，然后他外出经商，还被抓去打仗，中间隔了好几年才回来，但他的妻子还是不离不弃的在家里等他回来，这时虽然他的母亲已经去世，但老婆孩子孩子还在，而且儿女已经长大。虽然日子充满着苦难，以及各种不幸，但是他始终是幸福的，有家人在的日子里，他是幸福的。
即使在亲人全部离开之后，他还是选择以乐观的态度去看待，那是因为他始终相信他的妻子是最好的妻子，他的女儿是最好的女儿，他的女婿是最好的女婿等。富贵的一生在旁人看来是现实的板活着，但是他也有着幸福和欢乐，人生并不完全是苦难。
命运无常，在人生的道路上需要要经历很多痛苦和磨难，但最重要的是不要迷失自己，找准自己的方向，坚定不移的向前走去。人生其实就是大起大落，因此要学会接受生活的不完美，人生的不完美，做一个普通人，有着坚定理想，永远不迷失自己的普通人就好，苦难其实也是人生路上的宝贵财富。
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