职业棋手变身为业余棋手，非常简单。但业余要想成为职业，除了参加定段赛外，几无可能。经常听一些人说：“韩国天王刘昌赫九段就是业余棋手出身。”其实这话多少出于误解。刘昌赫实际上是通过韩国棋院正式的入段比赛才成为职业初段的，入段时的年龄也只是18岁。唯一的区别是，因为刘昌赫当年拿到了世界业余围棋锦标赛的亚军，韩国棋院特许他绕过入段比赛的预选赛，直接进入84年入段比赛的本赛。韩国人之所以说刘昌赫出身于业余棋手，是因为刘昌赫参加了在日、韩棋界只有业余棋手才能参加的世界业余围棋锦标赛。但是这一问题在中国则不成立，因为中国无数职业棋手都参加过这一比赛。
在韩国，有一位真正算是业余出身的棋手，历尽艰辛，最终终于如愿以偿成为职业棋手。出生于1955年的金哲中在八十年代是韩国业余棋界的最强者，曾连续5届获得业余国手战冠军，5次代表韩国参加世界业余围棋锦标赛。但由于在入段比赛中一直运气不佳，他直到1990年才成为职业初段。当时，他已经35岁“高龄”了。入段后，金哲中像是沙粒掉入沙漠中一样，毫无起色。金哲中的经历，告诉我们从业余变身为职业是多么的艰难。
日本坂井秀至七段以业余身份一步登天跨入职业高段，似乎算是一个例外了。2001年8月6日，在由日本关西棋院组织的对医生坂井秀至的段位评定第3局比赛中，坂井执白中盘战胜了关西棋院的希望之星中野泰宏七段，取得了三连胜。按照事先规定，在由长谷川宏七段和中野泰宏七段对坂井秀至共四盘考核棋中，如坂井3胜以上，将定为五段；2胜2负为三段，1胜3负为初段。现在第4局比赛还没进行，但3连胜的坂井就已是五段了。
但据罗建文老师说，他很早就见过坂井秀至在秀行军团中学过棋，以前藤泽秀行老师多次举行“合宿”训练时，坂井秀至一直是跟着训练的。而且，坂井秀至曾经是日本棋院院生，后来没打上职业初段，才去上大学学医的，上学过程中，他一直没有放弃围棋。简言之，坂井秀至接受过严格的职业训练，也是大半个职业出身。
围棋太难了，如果不是从小经过严格而系统的训练，想成为职业，乃至业余高手，简直比登天很难，但这不正是围棋一大魅力所在吗？
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