动词的四类法由日本着名的语法学家金田一春彦创立。遵循的是动词在时间角度上所内涵的特殊规律。这一学说将动词分为：（1）状态动词；（2）持续动词；（3）瞬间动词；（4）特殊动词（或称第四种动词）。
（1）状态动词
状态动词本身就表现动作的状态或能力，它是超越时间观念的词。
例：机がある。（有桌子）
英语の会话ができる。（会英语会话）
若く见える。（看起来很年轻）
この万年笔が细すぎる。（这支钢笔太细了）
因为这一类本身就表示状态，所以一般后面不接“…ている”。因为“…ている”这种时态就有表示状态的意思，如果与这种表示状态的词一起使用，会意义重复。
日语中这类词语数量很少。
（2）持续动词
持续动词表示动作、作用时，特别表示其动作、作用是在一定时间里进行的。我们汉语中也有持续动词与瞬间动词之分，这里提到的持续动词与汉语中的所谓“持续动词”大致相同。
例如：本を 読む。（读书）
日本语を勉强する。（学日语）
テレビを见る。（看电视）
持续动词所表示的动作都需要在一段时间内才能完成，所以称之为持续性动词。这类动词在日语中最常见，我们见到的大部分都是这类词。与状态动词不同，这类词可以接续“…ている”，表示动作正在进行。
上面的句子转化为进行时态为：
本を読んでいる。（正在读书）
日本语を勉强している。（正在学习日语）
テレビを见ている。（正在看电视）
（3）瞬间动词
这类动词应引起特别注意，它们表示的动作和作用在瞬间就结束。
例：电灯がつく。（ついている）（灯亮，指亮的那一瞬间的动作；灯亮着。强调状态）
人が死ぬ。（死んでいる）（表示人死的那一瞬间，死过去；表示人死后一直持续的状态，死了。）
二人が结婚する。（结婚している。）（两人结婚，可能是登记的那一瞬间；两人结婚了，指的是婚后的状态。）
由以上对于持续动词与瞬间动词的介绍，我们也可以体会到“…ている”的用法特征，即它可以表示两个含义：一是“正在进行的动作”；一是“动作完成后所存留的状态”；当然“…ている”的用法还有很多，我们先简单介绍到这里。
那么大家来看下面的例句：
田中さんが来ている。这里面的“…ている”表示的是什么呢？这句话有该怎么样翻译呢？就将它作为今天的作业，请同学们仔细考虑。
（4）特殊动词
这类动词与第一类状态动词有类似之处。但状态动词表示的是处于某种状态，而本类动词表示带有某种状态。也许这样说比较抽象，不便于理解。我们先来看几个例子：
山が耸えている。 （山耸立着。）
あの人は高い鼻をしている。（他鼻子很高。）
王さんが优れている。（小王很优秀。）
从意义上看这类词和状态动词基本是一样的，区别只是在于这类词可以后续“…ている”，来表示状态。我们只需掌握这一区别即可。日语中这类词汇并不多见，“ありふれる”“到处都是”也是其中之一。
根据动词的作用和意义，可以将动词基本划分为上述四类，但有时同一动词可以同时属于两种类型动词，这种现象主要发生在持续动词和瞬间动词上。