做人最可贵的是有自知之明，然而现实中“聪明人”很多，他们习惯揣摩别人的心理，于是对别人了如指掌，对自己反倒是不清楚。因而说知人易，知己难，真可谓“不识庐山真面目，只缘身在此山中”。
季羡林先生在一篇《我害怕“天才”》的文章中引用了法国著名散文家、思想家蒙田的一段话，季老本身对蒙田的作品也十分喜欢。蒙田在《论自命不凡》的随笔中写道：对荣誉的另一种追求，是我们对自己的长处评价过高。这是我们对自己怀有的本能的爱，这种爱使我们把自己看得和我们的实际情况完全不同。
有一位老师，常常教导他的学生说：“人贵有自知之明，做人就要做一个自知的人。唯有自知，方能知人。”有个学生在课堂上提问道：“请问老师，您是否知道自己呢？”
“是呀，我是否知道自己呢？”老师想，“嗯，我回去后一定要好好观察、思考、了解一下我自己的个性或我自己的心灵。”
回到家里，老师拿来一面镜子，仔细观察自己的容貌、表情，然后再来分析自己的个性。
首先，他看到了自己闪亮亮的秃顶。“嗯，不错，莎士比亚就有个亮闪闪的秃顶。”他想。
他看到了自己的鹰钩鼻。“嗯，英国大侦探福尔摩斯—世界级的侦探高手就有一个漂亮的鹰钩鼻。”他想。
他看到自己的大长脸。“嗨，伟大的林肯总统就有一张大长脸。”他想。
他发现自己个子矮小。“哈哈！拿破仑个子矮小，我也同样矮小。”他想。
他发现自己具有一双大撇撇脚。“呀，卓别林就有一双大撇撇脚！”他想。于是，他终于有了“自知”之明。
这当然是一个幽默故事，然在而生活中这样的人也不少，正如蒙田所说的那样，这是出于“对自己怀有的本能的爱”，但季老指出：“如果把它引向自命天才，引向傲慢，则会损己而不利人。”
知人者智，自知者明，这是中国古代思想家老子对我们的忠告，正如尼采所言：“聪明的人只要能认识自己，便什么也不会失去。”
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