叶子的颜色是由它所含有的各种色素来决定的。 正常生长的叶子中所含绿色色素——
叶绿素最多。 另外还有黄色的类胡萝卜素以及红色的
花青素等。 叶绿素和类胡萝卜素都是进行
光合作用的色素。 叶绿素的作用就是通过它本身的化学变化把太阳能变成
化学能来合成 植物所需要的养分。因此，它的化学性质很活泼， 但也很容易被破坏。 夏季阳光充足，气温高，有利于叶绿素的形成。 新产生的叶绿素不断地代替那些褪了色的老叶绿素，因此， 夏天叶子能长期保持绿色。到了秋季， 叶子经不住低温的影响产生新叶绿素的能力逐渐消失， 而叶绿素破坏的速度超过它产生的速度，于是绿色就褪掉。 恰恰相反， 在寒流霜冻的低温条件下有利于叶内红色色素花青素的形成。 绿色色素叶绿色逐渐分解消失，红色色素花青素逐渐增多， 叶子就变红了。