美国的汽车公司倒闭，会带来一些什么样的后果呢？ 第一，经济上引起连锁反应。除了汽车公司本身，还将造成上万家各类零件制造商严重亏损以致倒闭，导致失业人数直线上升，失业率长期居高不下。汽车研究中心（Center for Automotive Research）的分析报告指出，任何一家或多家汽车公司的倒闭，仅仅在第一年里，就会在全国造成300万人失业，比今年全年失业人数高出一倍以上，以及减少1250亿美元的直接收入。随后几年里各种间接损失还将逐渐扩大。美国参议院的报告披露，美国汽车公司直接雇员接近40万人，另有450万人在与汽车相关的工业工作，此外还有200万汽车公司已退休员工和家属依赖于汽车公司提供退休金和医疗保险。各界的共识是美国汽车公司倒闭对美国当前的经济是灾难性的，会给美国社会带来长期的负面影响。例如，如果美国汽车公司倒闭而不再支付退休者的退休福利，仅此一项，每年就要耗费联邦政府和纳税人高达3000亿美元，因为依照法律，一旦公司破产，所有的退休福利必须由联邦政府退休福利担保机构Pension Benefit Guaranty Corporation（PBGC）接手，这有点相似于FDIC对个人银行存款10万美元以下的保险。几乎可以肯定，突然间增加如此大的负担，PBGC需要政府注资救援才不会破产。 第二，造成许多领域的技术研究停滞和倒退。汽车工业涵盖了几乎所有的工业领域，包括机械、电子、材料、化工、计算机、质量管理，等等，美国汽车公司除了自己内部的设计、研究和开发，也通过资助大学、研究所和其它公司开发研究新技术，每年花费高达几百亿美元，其对科研领域的赞助费用之大范围之广，仅次于美国政府。尽管外国汽车公司也在新产品新技术的研究开发上投入巨资，但他们的核心技术都保留在本国。如果美国汽车公司倒闭，美国将在很多领域失去核心技术和研究开发能力，并从此在一些领域里特别是设计和制造业方面丧失竞争力。 第三，美国制造业的脊梁有可能就此断裂。汽车工业向来是美国制造业最重要的基础，以美国汽车公司为代表的制造业为美国顺利打赢第二次世界大战，以及战后迅速崛起为超级大国，功不可没。在第二次世界大战的紧要关头，应美国政府的请求，通用、福特、克莱斯勒等美国主要的汽车公司，不计成本，用最短的时间将汽车生产厂改造成生产军用飞机、坦克、大炮及各类轻重武器和军需装备的工厂，汽车工人日以继夜加班加点，生产制造了充足的战争物资，使美军和盟军从未感受到物质的匮缺。一些历史学家认为，正是美国强大的制造业，奠定了最终战胜纳粹德国的基础。 如果美国汽车公司倒闭，以德国和日本汽车公司为主的外国汽车公司会增加汽车进口和在美国建造更多的工厂生产汽车，逐渐填补美国汽车公司留下的市场空缺。但是有一点是肯定的，外国汽车公司的主要设计、开发和研究都会依靠自己的工程师在自己本国进行，在美国仅仅是建厂生产和销售汽车，然后把利润带走。设计能力和核心技术大大减弱的美国制造业，注定会就此一蹶不振。 第四，失去了汽车设计和制造的核心技术，美国军队的军用车辆及零配件，将在很大程度上依赖于外国汽车公司，除了保密的因素，还可能在出现紧急情况时，美国政府难以及时取得完全的支配和控制。 第五，消费者最终将受到损害。一旦少了美国的主要竞争对手，外国汽车公司失去了部分压力，继续开发新车和新技术的动力也会随之减弱。结果是消费者将面对更少的选择，车价会上涨但质量不一定更好。 这次汽车工业的严重危机，主要是金融风暴的牺牲品。信贷极度紧缩甚至断流，使得消费者无法获得贷款购买汽车，人们对经济前景担忧难免紧缩开支。由于汽车是昂贵耐用品，自然首当其冲，因为推迟几个月买车不至于给一般人的生活带来明显影响。而汽车工业的运营成本非常高，难以承受这种突然的销售量大跌。可以说，这次汽车工业危机基本上就是这次金融危机衍生出来的，受到的影响最大。既然政府决定出资救援金融公司，那么救援汽车公司也就顺理成章。 如果全球经济继续恶化，美国的汽车公司很可能并不是唯一需要政府援助的汽车公司。 救援美国汽车公司可能需要250～500亿美元，是很大的一笔钱。但是从经济上考虑，不救援的话，整个社会付出的代价要大得多，任凭汽车公司倒闭的损失估计最终会超过数千亿美元，无疑会使得当前已经十分险恶的经济状态进一步恶化，同时还会产生对社会经济的长期负面影响。 当然，美国汽车公司本身也存在很多弊端，最主要的问题就是生产成本太高。由于历史的原因，美国汽车公司的工人都属于美国汽车工会（UAW），而后来在美国建厂生产汽车的外国汽车公司的工人，都没有加入汽车工会。汽车工会工人的工资和福利远远高于非汽车工会工人的工资和福利。此外，美国汽车公司每年还需花费巨资为数量十分庞大的退休人员及配偶支付退休福利，而外国汽车公司基本没有这一项费用。这样一来，生产每一辆车的成本，美国汽车公司平均要比外国汽车公司高出1000—2000美元。这就大大削弱了美国汽车的市场竞争力，也使得美国汽车公司难以拿出更多资金来进一步提高产品质量。 如果这次国会能够批准对美国汽车公司援助，希望能够借此作为一个契机，设置受援条件迫使汽车公司和工会作出实质性的变革，特别是要削减成本，确实把汽车工会工人的工资和福利降低到与外国汽车公司工人相当的水平，进一步缩小公司的规模，同时大大提高生产灵活性和市场适应能力，设计生产出更适合市场的产品。 依靠政府救援只能缓解暂时的困难，只有确实增强自身的竞争力，美国汽车公司才能健康地生存下去。 事实上，在去年底汽车公司与工会达成的新一轮劳资合约里，工会做出了历史性的让步，同意大大降低工会新雇员的工资和福利，基本与外国汽车公司工人的工资和福利水平相当。还设立了员工自愿福利信托基金（VEBA），将从2010年开始，从汽车公司那里接过退休员工福利的责任。仅此一项，汽车公司每年可以节省下几十亿美元。也就是说，从2010年开始，汽车公司的负担会大大减轻，运营状况更趋健康。 正当降低成本的措施开始拟订和实施，汽车公司把命运的曙光寄托在2010年的关键转机时，却遇到了油价急速攀升，接着又是席卷全球的金融风暴，致使信贷紧缩，经济低迷，汽车销售额暴跌至25年来的最低点，终于导致了今天的困难局面，真是人算不如天算。 汽车公司的破产很可能会导致美国经济从全面衰退陷入萧条，整个社会要从萧条中恢复过来需要消耗更多资源，相信没有人愿意看到这样。 目前，美国汽车公司希望通过政府救援，能度过2009年。进入2010年，随着市场的好转和生产成本进一步下降，美国汽车公司应该能够走上盈利的正轨。 汽车文化贯穿了整个美国近现代的发展过程，汽车工业直接造就了美国社会庞大而相对富有的中产阶级。如果美国汽车公司真的倒闭，如果这个汽车王国失去了自己的汽车工业，对这个被称为生活在“汽车轮子上的国家”来说，不仅是颇具讽刺意味，更将成为美国人心头永远的痛。
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