铁观音是乌龙茶的极品，其品质特征是: 茶条卷曲，肥壮圆结，沉重匀整，色泽砂绿，整体形状似蜻蜓头、螺旋体、青蛙腿。冲泡后汤色金黄浓艳似琥珀，有天然馥郁的兰花香，滋味醇厚甘鲜，回甘悠久，俗称有“音韵”。铁观音茶 香高而持久，可谓“七泡有余香”。
外形：条索肥壮、圆整呈蜻蜓头、沉重，枝心硬，枝头皮整齐，叶大部分向叶背卷曲，色泽乌黑油润，砂绿明显（新工艺中，红镶边大多已经去除）。
内质：香气浓郁持久，音韵明显，带有兰花香或者生花生仁味、椰香等各种清香味；茶 汤金黄、橙黄，滋味醇厚甘鲜，稍带蜜味，鲜爽回甘。
叶底：枝身圆，梗皮红亮，叶柄宽肥厚（棕叶蒂），叶片肥厚软亮，叶面呈波状，称“绸缎面”。
最核心特征：干茶 沉重，色墨绿；茶 汤香韵明显，极有层次和厚度；评叶底应肥厚软亮。
鉴别精品铁观音 是一项高深的学问，安溪著名茶 师和老茶 民观形闻香即可鉴别茶 叶优劣，高者能品断是茶 产何地何村，几年生茶 树，特点突出者还能品味出自何名茶 师之手。外行人品饮铁观音 可从“观形、听声、察色、闻香、品韵”入手，辨别茶 叶优劣。
观形：优质铁观音茶 条卷曲、壮结、沉重，呈青蒂绿腹蜻蜒头状，色泽鲜润，砂绿显，红点明，叶表带白霜。
听声：精品茶 叶较一般茶 叶紧结，叶身沉重，取少量茶 叶放入茶 壶，可闻“当当”之声，其声清脆为上，声哑者为次。
察色：汤色金黄，浓艳清澈，茶 叶冲泡展开后叶底肥厚明亮（铁观音茶 叶特征之一叶背外曲），具绸面光泽，此为上，汤色暗红者次之。
闻香：精品铁观音茶 汤香味鲜溢，启盖端杯轻闻，其独特香气即芬芳扑鼻，且馥郁持久，令人心醉神怡。有“七泡有余香”之誉。近来国内外的试验研究表明，安溪铁观音 所含的香气成分种类最为丰富，而且中、低沸点香气组分所占比重明显大于用其他品种茶 树鲜叶制成的乌龙茶 。因而安溪铁观音 独特的香气令人心怡神醉，一杯铁观音 ，杯盖开启立即芬芳扑鼻，满室生香。
品韵：古人有“未尝甘露味，先闻圣妙香”之妙说。细啜一口，舌根轻转，可感茶 汤醇厚甘鲜；缓慢下咽，回甘带密，韵味无穷。至于独特的“观音韵”何解？至今茶 人尚未能解说清楚，只得留待后人品断，这也正是安溪铁观音 之魅力所以。
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