古代兵器主要分为长兵器和短兵器，史学家张岱在《夜航船•卷十•兵刑部》当中说：伏羲制干和戈，黄帝制弩，采首山铜铸刀、斧、枪（冷兵器），挥（黄帝时期大臣）制弓，牟（黄帝时期大臣）夷制矢。蚩尤始取昆吾山上的铁制剑、铠、矛、戟、陌刀以及革为甲。舜帝制匕首，弓袋和箭筒，大禹制函甲。总之，先秦时期就五种最常见的冷兵器，即“五兵”分别为：“矛、戟、戈、剑、弓”当然不同时期对“五兵”的说法不同，但是“矛、戟、戈、剑、弓”这五种兵器，在先秦时期是最常用的五种冷兵器。秦汉以后，战车衰败，“戟”一度成为主流兵器，但是到了唐代“戟”成为仪仗专用兵器，被“枪”取代。宋代以后，军队的主要武器就是“枪”和刀，当然这里的“枪”是冷兵器，种类繁多，最著名的代表要算“红缨枪”了。
马其顿方阵
在古代的西方，古希腊和罗马帝国统治时期主要的冷兵器有长矛、大刀、剑、标枪、锤、战斧、弓、棒、手力投石器等。根据《世界全史》的说法：进攻武器中，西方和中亚国家最普遍使用的是弓箭和矛。其中，矛长1.5-6米不等，马其顿的长矛达6米；罗马人惯使短矛，长约1.5-2米，但重达4-5公斤，用以投向敌人，打乱其阵形，而后以短剑肉搏。到了中世纪时期，欧洲的主要兵器是刀、剑、斧，即便是中世纪后期，刀、剑、斧依旧是骑士的标配。
胡服骑射
欧洲历史主要有三个时期，古典时代（公元前5—4世纪中叶）、中世纪（公元476年—公元1453年）、近现代（东罗马帝国灭亡以后）。中国古代早期的冷兵器发展与应用最广泛的时期，应该是春秋战国（公元前770年－公元前221年）时期。同一时期的西方属于古希腊（公元前800年-公元前146年）时期，所以我们就从春秋战国开始说起，看看中西方有哪些主要的冷兵器，我们来对比一下，看谁的兵器更胜一筹！
在春秋战国时期，戈是战场上运用最多的冷兵器之一。以周天子规定的一乘战车为例子，一乘战车配4匹马，车上甲士3人（一个驾车，一个执长戈，一个弓箭手），车下步卒72人（全部手执短戈）。当然，不同时期战车上面的甲士不一定会配备弓箭手，有可能是两个拿着长戈的士兵，还有步卒不一定执短戈。
三穿戈
从目前考古出土的文物来看，出土最多的先秦兵器就是青铜戈。根据《周礼》考工记对“戈”规格的描述：刃宽4.5厘米，长18厘米，重480g，柄长1.48米。这是《周礼》当中规定的标准尺寸，礼崩乐坏以后戈的长短都不一样，短的有1米，长的有3米不等。比如，春秋时期（前570-前476年）的“三穿戈”，戈全长19厘米，戈，援部中脊略隆，长胡、长内、下栏外突，栏下有三穿，内有方孔，主要用于勾杀。尤其是在敌人逃跑的时候，可以将逃跑的头颅勾下来，这种武器直到西汉都还在使用。戈一般为车战而生，脱离了车战就很容易被淘汰，所以西汉以后就逐渐淘汰了。