《汉语拼音方案》之所以能用25个字母分别描写普通话语音的32个音，是因为通过音位把这些众多的声音归纳起来，用一个声音来表示它。音位把实际语言里众多的音素或声调归纳而成的一个能区别意义的单位，所以使用的字母就大大减少了。
《汉语拼音方案》确定的普通话语音音系是22个辅音音素(21个声母)，10个元音音素(39个韵母)，4种声调。但是经过学习研究，我们接受的音素和声调调值已经超过了这些数字，仅是因为“音变”就说明了可作为声母的辅音音素还有好几个浊辅音，而当元音音素a[A]与其他音素结合成复合元音(复韵母)时又增加了发音相似的[a]、[ɑ]、[ε]等音素，在声调的实际发音里上声又增加了21和35不同的调值，这说明在实际语音里经常出现的音素、声调要比我们熟知的声母、韵母、声调多得多。
这许多声音之间的区别很细微，略有变化并不改变词义，影响人与人之间的交际，所以人们并不注意它们之间有什么差别，长时间习惯地使用着。然而在实际语言里出现的那么多音素以及声调的调值是比较繁琐的，这些相似的声音又没有区别语义的作用，所以使用这种汉语的人就把这些众多的声音归纳起来，用一个声音来表示它。
音位是按语音的社会属性划分出来的。音位是一个语音系统中能够区别意义的最小语音单位，也是按语音的辨义作用归纳出来的音类。有同等使用价值的一组音素，可归并为一个音位。
汉语拼音使用字母来表示声调主要是为了提高音节的拼写效率。
在汉语中，每个字都有自己的声调，而声调是区分语义的重要特征。因此，在拼音方案中，用字母来表示声调可以更准确地标注每个字的发音，进而提高音节的拼写效率。
此外，使用字母来表示声调还可以帮助人们更好地掌握汉语的发音和拼写规则。通过学习拼音方案中的声调规则，人们可以更容易地掌握汉语的发音技巧，进而提高汉语的听说读写能力。
总之，使用字母来表示声调是汉语拼音方案的一个重要特点，它有助于提高音节的拼写效率，帮助人们更好地掌握汉语的发音和拼写规则。
