在社会主义初级阶段的变与不变中理解新发展阶段如下：
提出党在社会主义初级阶段的理论及基本路线，是我们党的一个重大理论创新。党的十三大在以往认识基础上，总结历史经验和改革开放新鲜经验，深刻阐述了社会主义初级阶段的科学内涵。
指出这个论断包括两层含义：第一，我国社会已经是社会主义社会，我们必须坚持而不能离开社会主义；第二，我国的社会主义社会还处在初级阶段。我们必须从这个实际出发，而不能超越这个阶段。
社会主义初级阶段不是泛指任何国家进入社会主义都会经历的起始阶段，而是特指我国在生产力落后、商品经济不发达条件下建设社会主义必然要经历的特定阶段。
在社会主义初级阶段，党和国家的主要任务是发展生产力，推进社会主义现代化建设。新发展阶段，从其历史方位和奋斗目标看，还没有超越社会主义初级阶段的历史范畴，这一点是必须明确的。
社会主义初级阶段的表现：
如果生产力水平不够高，没有提升到现代化水平，那就仍处在社会主义初级阶段。这实际上说出了社会主义初级阶段的两个特征：社会主义现代化还未基本实现；需要上百年时间。经过改革开放以来的快速发展。
特别是党的十八大以来取得的历史性成就和发生的历史性变革，中国特色社会主义迈上一个新的大台阶，实现具有决定性意义的飞跃，最突出的特征就是社会主要矛盾已经转化为人民日益增长的美好生活需要和不平衡不充分的发展之间的矛盾。
社会主要矛盾是社会生产力发展水平和社会发展阶段性特征的客观反映，主要矛盾的变化意味着生产力发展水平实现某种跃进，意味着发展阶段向前迈进一步。但当下生产力水平的跃进尚未达到实现现代化的水平。
这一时期呈现出的发展阶段性特征，仍是在社会主义初级阶段这个大背景下的新特征，并不是超越了社会主义初级阶段之后的特征，因而并不能改变对我国社会主义所处发展阶段的判断。这主要是从纵向比较来说的。