六十甲子是传统的纪年工具，其在纳音预测中占据重要地位。为便于记忆，人们编有《六十甲子纳音歌》:
术数家通过五行生克的原理，解释了甲子乙丑为何对应“海中金”。子属水，象征湖泽，金在其中虽死于水但墓于丑，这与海中金的特性相符。子水多而金沉，丑土则为金的承载地，因此得名“海中”。这种关联并非随意，而是根据子属水，丑属土的固定规定。
对于其他组合，如丙寅丁卯的“炉中火”，也是同样道理，通过五行的相生相克，推导出对应的纳音。例如，寅属木，火生于木，所以是“炉中”之火。这样的推导方法贯穿于六十甲子纳音的术理之中。
纳音，是在术数预测中广为应用的一种取“数”的方法，它对应的数理已经被“六十甲子纳音”大致的规定下来，其基本的意义还是用“五行”来阐述的。 “纳音”的“音”，就是我国古人根据不同音阶确定的五音。五音不是天生的神秘事物，而是人为规定的。五音不是三音，也不是七音，因为三音太少，无以表现音律变化，七音太多太复杂，难于为古人掌握，“五音”最好。事实上现在的音阶已经不止“五”音了。所以，“五音”本身是不神秘的。