青少年的抑郁和成人抑郁的表现形式不一样，成人抑郁往往表现为情绪低落、悲观厌世，而孩子在不同年龄有不同的表现，如学龄前的孩子可能会表现出违拗、攻击或退缩行为；小学生出现不愿上学、成绩下降、躯体不适等行为；青少年期女孩更容易出现进食障碍、男孩会出现躯体攻击、自杀念头、酒精的使用、反社会行为，如偷窃撒谎等一些行为。
“当这些孩子表现烦躁、发脾气时，尤其是青春期孩子，很多家长都以为是孩子逆反，或者是‘作’。”等到孩子的症状影响到学习，或者脾气特别暴躁，甚至出现自伤行为时，家长才会想到带孩子看心理医生。据了解，每年脑科医院儿童心理卫生中心，有两三千名青少年因出现抑郁、烦躁等不良情绪来就诊。
十四五岁的孩子正处于青春期，然而青春期逆反和抑郁症的暴躁表现是有所区别的。王民洁主任指出，抑郁症的暴躁常常是无缘无故就发作，“你喊他吃饭，他也发脾气。”
而现实是，物质需求的父母在抚养情感需求的孩子，这就出现了下面我们通常情况下家长的困惑。
“这个孩子在物质上从来没有缺乏过，吃好的穿好的，他还有什么不满足的？
我辛苦工作不就是为了能给孩子更好的物质生活吗，他怎么还会抑郁呢？
现在的孩子太娇气了，我们那会儿哪有这些问题啊，吃饱穿暖就开心了。”
所以我们的家长首先需要更新自己的认识，调整自己的认知：我们这个时代的孩子，有吃有喝早已不是他们主要的满足源，他们需要的是情感上的理解、认可、关心和爱护。
对于抑郁状态下的孩子，家长更需要付出耐心的陪伴，此时切记不要指责孩子，或是用一种难以理解的轻蔑态度给孩子扣上“矫情”、“玻璃心”的帽子。
其次，我们需要了解青少年抑郁有以下信号：
1、长期沉默寡言，活在自己的世界里；
2、缺乏同龄朋友，难以融入任何年龄层的群体；
3、正常的活动突然发生改变，常将自己锁在房间里；
4、学校表现突然变糟；
5、经常离家出走或者逃课、逃学；