元音的分类：
1、一些语言中的元音可分为舌面元音和舌尖元音。大多数元音都是舌面元音，如
国际音标的[a]、[e]、[i]、[o]、[u]等等，而汉语族中有一类在其它语言中很少见的舌尖元音，发音时舌尖紧张，包括平舌音（舌尖前音），如汉语拼音zi、ci、si的韵母，和
翘舌音（舌尖后音），如汉语拼音zhi、chi、shi的韵母。
汉语普通话的舌尖元音在语音学中常视作“齿接近音”与“翘舌接近音”。
2、根据气流通路分为口元音和鼻元音。口元音即发音时闭塞鼻腔通路，气流仅通过口腔的元音。大多数元音都是口元音。而鼻元音即发音时
软腭下垂，气流同时通过口腔和鼻腔的元音。鼻元音主要见于：法语、
葡萄牙语、汉语晋方言、济南方言、藏语拉萨方言等。
3、根据发音时舌位的前后可分为前元音、中元音、后元音。前元音发音时舌体自然平展，舌尖轻触下齿发音。中元音发音时舌中部隆起，稍显紧张，气流从口腔流出。后元音发音时
舌根部隆起贴进软腭进行发音。
4、根据发音时舌位的高低可分为高元音、半高元音、半低元音、低元音等。元音的高低，取决于舌面与上腭的距离，而非嘴巴的张合大小，因为嘴巴的张合大小不一定可以引起舌面的高低。如发[?]时，舌面与上腭的距离较[?]大。
5、根据发音时唇形的圆展与否可分为圆唇元音和不圆唇元音。圆唇元音发音时嘴唇前凸呈圆形。不圆唇元音发音时，嘴唇形状自然，呈扁平状。