老子的思想主张核心是“道”，他认为道是万物的本源，无论什么事都要遵循本源。政治主张是无为而治；而在权术上，老子主张物极必反。具体如下：
1、道
但至于这“道”到底是什么，老子没有作具体的区分，只是把它说成是看不见、摸不着、无形无象的“惚恍”，或者就是“无”。在老子的本体论中，尽管他没有将世界中的物质与精神做具体的区分。
但他能够用“道法自然”说明宇宙的总体构成，要远比原始宗教的天道观进步的多，也比朴素唯物主义所阐述的金木水火土要深刻的多。《老子》一书的形成，标志着人们抽象思维能力水平已达到一个新的高度。
2、无为而治
老子认为“我无为，而民自化；我好静，而民自正；我无事，而民自富；我无欲，而民自朴”，而且强调“无为无不为”。“无为而治”并不是什么也不做，而是不过多地干预、充分发挥万民的创造力，做到自我实现，走向崇高与辉煌。历史上的太平盛世、宏图大业，都是在道家无为而治指导下取得。
“无为”不是无所作为，而是不妄作为。因为不违背客观规律，遵循客观规律而为，所以无所不为，就是什么都可以做，只要你遵循道，遵循客观规律。
3、物极必反
老子首先提出物极必反的思想。他认为福可为祸，正可为奇，善可为妖，事物发展到极限就会向相反方面转化。由道产生运动，到一定极限，又复归于道，如此周行不息。
老子这一思想，在以后的《庄子》、《吕氏春秋》、《淮南子》、扬雄的《太玄》等书中，都有所承述。这个主张比较符合事物发展的规律，所以时至今日依旧值得人们研究。
老子
姓李名耳，字聃(音读:dān)，一字或曰谥伯阳。华夏族，出生于周朝春秋时期陈国苦县，约出生于公元前571年，逝世于公元前471年。 老子是中国古代伟大的思想家、哲学家、文学家和史学家，道家学派创始人和主要代表人物，被唐朝帝王追认为李姓始祖。
老子乃世界文化名人，世界百位历史名人之一，今存世有《道德经》（又称《老子》），其作品的核心精华是朴素的辩证法，主张无为而治。