因为“犬子”是对于自己家儿子的谦称，而“千金”是对于别人家女儿的尊称。我国因为实行宗法制，遵循《礼》经，盛行儒家学说，所以对于各种称呼很是注重，万万不能说错了，一旦说错了不仅仅是被人嘲笑的问题，有时候还会影响亲戚之间的关系呢。
“犬子”其实和“在下”、“鄙人”一样属于谦称，对于称呼自己家的人或者自己，自然不能高高在上的使用尊称，这于理不合。而“犬子”一词据说最早是司马相如的小名，因为自古就有给孩子起个贱名好养的习俗。但是因为司马相如出了名，所以犬子这个小名就被大家拿来当作称呼自家儿子的谦称了。
至于“千金”则不同，千金是尊称，就像是“令尊”、“令堂”一样，如果你称呼别人家的人使用谦称而不是尊称，会被打的。“千金”一词最初起源于南朝梁国，当时有个神童叫谢朏，他爹因为他太聪明，所以夸他是千金。而后千金这个词一直被用来夸赞那种才华横溢的少年，一直到元杂剧中出现了千金这个词，才开始形容女孩。而后一些富豪或者官宦人家就开始互相使用千金这个词称呼对方家中的女孩，来抬高自己、他人的身价。
综上所述，并不是不注重儿子才叫儿子“犬子”，而是因为一个是谦称另一个是尊称罢了。古时候的这些称呼，往往都和对方以及自己的身份有关，要根据身份的不同好好选择称呼，一旦使用错误，必定会落人笑柄。
犬子一词最初来源于《史记卷一百一十七 司马相如列传第五十七》，司马相如者，蜀郡成都人也，字长卿。少时好读书，学击剑，故其亲名之曰犬子。
汉武帝的时候，司马相如有一篇《上林赋》被汉武帝读到，汉武帝非常喜欢这篇文章，大为赞赏，正好犬监管杨得意认识司马相如，就将其举荐给了汉武帝，之后汉武帝召见了司马相如，表达对他的赏识，当即司马相如写下《上林赋》献给了汉武帝，这篇文章中赞颂了汉武的英明神武，和汉朝的强盛国力。从此司马相如声名鹊起。后其乳名犬子被传，大家都想儿子如司马相如一样有出席，就都叫犬子，慢慢演变谦称自己的儿子。
元杂剧《薛仁贵荣归故里》中有一句台词：“小姐也，我则是个庶民百姓之女，你乃是官宦人家的千金小姐，请自稳便。”明、清以后的话本小说中，大户人家的女孩被普遍称为“千金”，“千金小姐“这一称谓便流传了下来，大多用来形容女孩。
另一个说法则与伍子胥有关。《吴越春秋‧王僚使公子光传》中记载了浣纱女舍身救伍子胥的故事。伍子胥报了大仇之后，又想到要报恩，但苦于不知姑娘家地址，于是就把千金投入她当时跳水的地方，因此就有了千金小姐之说。
这也符合现在大家女孩要富养的观念，都希望自己的儿女出类拔萃，因此谦称自己的女儿千金。